封建社会中的一种官职，司盐业专卖的监督和控制。
古时候,盐铁专卖,盐是非常重要的关乎国计民生的商品. 巡盐御史是皇帝派出的专门巡检盐道的御史。
《红楼梦》第二回：“这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有馀。”明清时，扬州盐商之富是天下闻名的，巡盐御史是管理盐务的官员，盐商能否赚到钱全都得仰仗巡盐御史。林如海被钦点出任巡盐御史，这是个既有实权也握有财富的要职。
附：曹家给康熙皇帝的密折：
江宁织造曹寅奏谢钦点巡盐并请陛见摺
康熙四十三年七月二十九曰
江宁织造.郎中臣曹寅谨奏：恭请圣安。臣寅蒙皇上天恩，生全造就，虽捐糜难酬万一。去年奉旨著与李煦轮管盐务，今又蒙钦点臣寅本年巡视两淮。臣寅闻命自天，惶悚无地，谨北向顶香九叩谢恩讫。念臣寅于雅岁备犬马之任，曾无尺寸之效，愚昧稚鲁，不学无术，蒙皇上念臣父玺系包衣老奴，屡施恩泽，及于妻子，有加无已。盐政虽系税差，但上关国计，下济民生，积年以来委曲情弊，难逃皇上洞鉴。
臣寅拟星驰赴阙谢恩，恐骇物听，八月上旬料理运务已毕，俟造册报竣，仰求皇上俯准陛见谢恩，以申犬马恋主之诚，得以披陈下悃，仰聆圣训，祗遵敬恪，庶免覆束之患。
谨具摺上奏，伏乞睿鉴施行。臣寅无任顶戴悚息激切屏营之至。
朱批：朕体安善，尔不必来。明春朕欲南方走走，未定。倘有疑难之事，可以密摺请旨。凡奏摺不可令人写，但有风声，关系匪浅。小心，小心，小心，小心。