陕西省府谷县黎元山智通寺坐落在古老的古长城边上，可是，只要人们用心一看，才会发现长城经过这座庙宇时，却绕了一个大弯，像耕地的犁辕一样，故因形得名黎元山智通寺。
长城是明朝修建的，所以寺院应该是先于长城，在明朝前建造。杨家峁村的张子秀老人听他家老祖宗一代一代传下来的故事这样说：在唐朝初期，西北部边境地区连年战事迭起。约公元六二二年夏季，唐高祖李渊派一位马将军领着大军，从京城出发，通过古驿道到达这里，平息战乱，在此歇息。马将军突然发现驿道靠北山顶一侧坡上有一个小庙，当时是很简易的，属土木结构建筑。他走到庙前打开庙门一看，里边法台上供奉着关圣帝君，手持月牙大刀为站立塑像，前边供有约30共分左右的三尊古佛铜像。香炉里香烟缭绕，好像有人刚敬过香，马将军顿时心生跪拜求佛保佑之意。他思索片刻后，随手点燃三柱清香，跪拜禀告并祈祷：“佛爷爷，我这回带大军西征平息战乱，凶吉未卜，胜负不知，生死难以言断，叩请佛爷保佑。”并当下许诺，“如若吾军能取胜，迅速平息边境战事，并能带众将士安然返回，我等将拿出银两修缮扩建寺庙，金塑佛身，立旗挂幡，供奉三宝。假若牺牲，为国捐躯，本将死而无叹，但只惜不能完成吾等许诺，叩请佛爷见谅！”
说毕作揖而起，退出庙中，带领大军直取西域，至兰州嘉峪关一带。在两年多时间的征战中，说也神奇，大军一路西进，长驱直入，所到之处，连连获胜，大败西北边境入侵之寇。得胜归来，至边塞重镇麻地沟安营扎寨，大军就地整休。位于黎元山智通寺西边山坡上，全是军营帐篷和披甲带刀的将士。
这位马将军将缴获外军战利品、金银财宝和皇宫拨付的军饷拿出很大一部分来，车拉马驮，携入智通寺属地杨家峁，布施于建庙之用，在佛前还愿禀明：“这次出征大获全胜，全凭佛爷爷保佑，为报佛恩，我全体将士拿出银两，扩建庙宇，金塑佛身，将立即动工，阿弥陀佛。”说罢，便寻找当地县令和麻地沟官吏接洽，共商扩建方案，委托当地人士完成此愿。不久，马将军回到京城，将全过程禀报给当今圣上唐高祖李渊。当即皇帝下旨命京城最好的木泥瓦漆匠人，运去最好的材料，令尽快建成寺院，永保大唐兴旺发达、国泰民安。马将军与麾下众将士都受到了朝廷不同层级的封赐，福禄绵长，安度晚年。
话说当时，由地方人士承担此重任，工匠从京城所派，根据设计方案，银两已可足用，于次年建成。修前后两院，全是砖木结构。庙山门设青砖台阶，前正门进去是关帝大殿，两侧龙王殿和送子圣母殿。后院正殿，即三尊古佛大殿，于前院关帝殿背面是倒坐观音菩萨殿，耳殿是韦托护法和面燃大士。院中植入柏树，前后两院用青砖铺成图案，前后两院东西起墙连接围回，前院建东西会房。各大殿内墙壁和顶梁由能工巧匠精雕细刻，水彩壁画，云飞龙舞，雕梁画柱，诗画相映，流光溢彩，美景佳境，好一座完整优雅供奉三宝和伽蓝圣众菩萨的佛境圣地。这是当时汉地北部最庄严的寺院。
就因此，明长城修造经过这里时，转了一个大弯，绕庙而过。本可直径而修，但建造长城者，将庙包囊在长城之内，被后来的大德高僧称之为形同犁辕之耕作，广种福田而寓意，故名黎元山智通寺。
清末明初，麻地沟地方知名人士甄树雄先生发心再次扩建整修了大殿前抱裟厅，东西二十六间禅堂和戏台。至此智通寺初具规模，周边三省善男信女纷纷到此敬香许愿，僧人倍增，诵经坐禅作佛事，前山后套的人也回来敬香，当时远近有名，香火兴盛。
黎元山智通寺历代主持，因失庙志和地方志暂未探寻确切，可知的主持已是林济正宗的第二十七代传人，在此寺称西来六代和尚。当他年老时，在众多僧员中为该寺选中下一代主持后，自历游各禅寺，讲经说法，偶于榆林青云山坐化。其接替人禅林第二十八代方丈达空，又名玉山和尚，其人修行甚高，通禅悟道，有功德圆满之巨匾为证，可谓一代高僧。解放初期，从山西河曲县香山寺过来的无染师傅，在智通寺放焰口一百天，超度那些在战乱中阵亡的各方军人官兵等，后去宁夏银川海宝佛寺修行，现在法号为清净法师，于2006年2月7日坐化圆寂。
智通寺原藏三藏大经，佛经律论典籍为折叠式蓝色装本，在解放初期和文革时与寺庙一起毁损。历史上这座寺院，为弘法利生，福国利民，发挥了重要作用。
