在军舰上搭载飞机的尝试开始于1911年,第一次世界大战中,各交战国相继改装了一些战舰以搭载水上飞机,日本的水上飞机母舰改装计划也是从这个时期开始。到1945年旧日本海军被摧毁为止,日本海军总共拥有过六艘水上飞机母舰,其中五艘参加了太平洋战争,全部被击沉。
“秋津州”号(AKITSUSHIMA)
1942年4月29日竣工,可载远程水上巡逻机1架,可为8架水上飞机提供两周用补给品。1944年9月24日在菲律宾海域被美机炸沉。
主要性能数据为:
标准排水量4650吨;总长114.8米,宽15.8米,型深9.69米,吃水5.4米;动力:柴油机4台,8000马力,双桨(350转/分);航速19节;续航力;8000海里/14节;载机:大型水上飞机1架;武备:双联127毫米炮2座,双联25毫米炮2座;舰员545名。
日本在横须贺船厂建造的巡洋舰原来作为“松岛”级的4号舰建造,后改为单独设计建造一型巡洋舰。该舰1890年3月开工建造,1892年7月6日下水,1894年3月31日建成,是日本建造的第一艘钢制巡洋舰。甲午战争中参加了丰岛海战、黄海海战和威海卫之战,海战中被击中4弹,死5人伤10人。1898年3月21日被列为二等巡洋舰。日俄战争时被编入第三舰队第六战队担任日本沿海的警戒舰。1912年8月28日被列为二等海防舰。1921年4月30日成为潜水艇母舰。1927年1月10日除籍,7月29日在横须贺解体。