霍兰德·史密斯（Holland Smith）将军1882年4月20日生于美国亚拉巴马州一个律师家庭。后就读于亚拉巴马州立大学，获法学学士学位。不久参军。1905年史密斯加入美国海军陆战队。一战期间随第5陆战团在法国参战，1918年获法国战争十字勋章（Croix de Guerre）。
战后，史密斯成为一名两栖作战专家。1937年三月，被任命为华盛顿海军陆战队总部作战与训练总监。二战爆发时，史密斯任陆战第1旅旅长。不久晋升为少将，率部在古巴进行准备训练，以防美国随时可能卷入冲突。但直到1943年九月，史密斯才被派往前线，并被任命为第5两栖作战军军长。
1943年，切斯特·尼米兹上将计划从吉尔伯特群岛攻打日军。进攻部队以雷蒙德·斯普鲁恩斯中将的舰队打头阵，包括六艘航母，五艘快速航母，六艘新型战列舰及其他舰只。霍兰德·史密斯受命攻打吉尔伯特最西的两个岛屿:马金岛与塔拉瓦环礁。1943年十一月二十日，仅有800日军的马金岛被美军毫不费力的占领。
但是塔拉瓦的防御工事却是相当坚固，第一天登陆的5000名陆战队员不得不冒着日军密集的炮火在滩头艰难前进。第二天（11月21日）虽然取得了一定进展，但岛上的零星交火持续到23日才停止。占领这两个小岛的代价是阵亡1000余人，受伤2000多人。此次作战使参谋长联席会议确信尼米兹上将在选择攻打日占岛屿问题上的看法是正确的。
晋升为中将后，霍兰德·史密斯率领陆战队于1944年6月18日开始了对塞班岛的进攻，并同时攻下了距塞班三英里的提尼安岛。日军在这两个岛上的抵抗持续到1944年8月1日。
1945年7月，史密斯回到美国，接管了加利福尼亚彭德尔顿兵营的训练事务。1946年5月，史密斯将军结束了他41年的戎马生涯，从陆战队中退休。1967年1月12日，霍兰德·史密斯逝世，享年85岁。
