日本海军在1942年1月和中岛签订新型舰上侦察机开发计划，明文规定新机必须比敌方战斗机更高速，续航力比照双发机种，并符合航空母舰上的作业需求。中岛为如此高性能的新机种装置上日本最具威力的“誉”型发动机，截面积最小化的机体，子母式襟翼等新设计，并为了能装进母舰的升降机中，特别将垂直尾翼改为向前倾斜的方式。可惜正式分配部队已值1944年夏天，海军母舰和战机产量不足，导致“彩云”无从发挥其高性能，但从其著名的“身后无敌战机追击”电文中，说明“彩云”高速进出战区的能力。本机总产量包括11型(C6N1)、11夜战型、12型(C6N2)共398架。
翼面积
２５．５０ｍ2
自重
２，９６８ｋｇ
最大重量
５，２６０ｋｇ
最大航速
６１０ｋｍ／ｈ（高度６，１００ｍ）
续航距离
３，０８０～５，３００ｋｍ（携带副油箱）
上升限度
１０，７４０ｍ
螺旋桨
3叶定速变矩螺旋桨
发动机
标称1825马力中岛[誉]21型（NK9H）复列星型气冷18缸发动机_1
乘员
3名
武装
7.92MM旋回机枪_1（夜战改造型另有20MM倾斜机炮_1~2）
总生产数
398架
主要型号
11型（C6N1）：安装[誉]21型（标称1825马力）发动机，为主要量产型，少数安装了20MM倾斜机炮
试制彩云改（C6N2）：也称12型，安装有增压涡轮的[誉]24型发动机的试制机
试制彩云改1（C6N3）：C6N2安装20MM倾斜机炮的高空夜间战斗机型
试制彩云改2（C6N4）：安装有增压涡轮的HA43-11型发动机的试制型
试制彩云改3（C6N5）：也称21型，试制高速攻击机型
试制彩云改4（C6N6）：试制木制型计划机