西北太平洋海域上空形成的热带气旋较世界上其它任何地方都多，年均约35个。而这些热带气旋中约有80％会发展成台风。平均每年约有26个热带气旋达到至少热带风暴的强度，约占全球热带风暴数的31％，为其它任何地区的两倍以上。
西北太平洋海域也是全年各月都有台风发生的唯一地区。从5－12月每月的台风数平均在一个以上。台风出现的盛期为7－10月，约占全年台风总数的70％，其中又以8月、9月最多，约占全年台风总数的40％。 91％的西北太平洋热带气旋发源于5°N－22°N之间，即：南海到我国台湾省－菲律宾以东的洋面上，包括马里亚纳、加罗林及马绍尔群岛所在海域。
在冬季和春季（11－12月,1－5月），热带气旋主要是在130°E以东的海上转向北上，以及在16°N以南往西行进入南海中南部，或在越南南方登陆。在过渡季节的6月和10月，除了在125°E以东的海上转向北上的热带气旋外， 西行进入南海的热带气旋路径要比冬、春季节偏北得多，主要是在15－20°N之间。到了7－9月台风季节，主要的台风移动路径呈现往北、往西偏移的趋势，且初夏台风一般向西移动穿过菲律宾，但在夏未和秋季台风就常转向西北，最后转向北或东北。 西北太平洋区域台风转向点的平均纬度在24°N附近。此外，西北太平洋约有29％的台风出现异常路径，与北大西洋的异常台风相比，打转台风出现的纬度较低，慢速移动台风次数较少，较低纬度快速移动的台风次数也较少。 多数情况下，西北太平洋台风的八级以上大风所覆盖的半径仅有100公里左右，台风中心气压非常低，有时中心气压值低于920百帕。
