沙特阿拉伯王国位于亚洲西南部的阿拉伯半岛。面积224万平方公里6人口1443万(1989)，含外侨456，3万。居民绝大部分为阿拉伯人，98．8％信奉伊斯兰教。伊斯兰教为国教，官方语言为阿拉伯语，通用英语。首都利雅得。
沙特阿拉伯是伊斯兰教的发源地。7世纪初，麦加人穆罕默德以“安拉的使者”创传了伊斯兰教。632年迁徙麦地那后，打破部落血缘关系，以伊斯兰教为共同的思想旗帜，创建了政教合一的政权——穆斯林公社，确立了政治、军事、经济、司法和宗教制度。630年光复麦加，确立克尔白为圣地，定为伊斯兰教的朝拜中心。次年阿拉伯半岛各部落纷纷归信伊斯兰教。632年，整个半岛已基本归于统一，伊斯兰教成为占统治地位的宗教。在四大哈里发时期，以半岛为中心向外扩张，到8世纪中期，建立了横跨亚、非、欧3洲的阿拉伯帝国，使伊斯兰教得到广泛传播，成为世界性的宗教。在伍麦叶王朝和阿拔斯王朝，麦加和麦地那两圣地成为宗教学术中心，圣训学、古兰经学、教法学的研究蔚然成风。麦加圣寺和麦地那先知寺得到多次修葺和扩建。10世纪初，今沙特阿拉伯的东方省属卡尔马特巴林国，930年，卡尔马特派曾劫走麦加克尔白“黑石”达20多年。10世纪起，也门栽德派传入南部地区。969～1250年，半岛的希贾兹地区先后置于埃及什叶、派法蒂玛王朝和阿尤布王朝的控制下，麦加和麦地那受到保护，由先知哈希姆家族后裔掌管。1446年前后，沙特家族的祖先离开半岛东部卡提夫，迁到内志地区的德尔伊叶定居，后发展为该地区有势力的宗族之一。16世纪，阿拉伯半岛沦为奥斯曼帝国的属地，麦加圣寺和麦地那先知寺得到奥斯曼素丹的大规模扩建，并任命长老和大穆夫提管理两圣地和朝觐，并给麦加谢里夫赐予宗教和政治特权。18世纪上半叶，内志伊斯兰教学者阿卜杜勒·瓦哈卜(1703～1787)创立瓦哈比教派，坚持严格的“认主独一”论，主张恢复伊斯兰教原教旨精神，反对“异端邪说”和苏菲神秘主义。后瓦哈卜与沙特家庭结成宗教政治联盟推行瓦哈比派教义。18世纪70年代，沙特家族首领阿卜杜勒·阿齐兹拥兵占领利雅得，统一整个内志，并袭击科威特、卡尔巴拉，吞并了哈萨，攻克麦加和麦地那，于1811年建立了第一个沙特家庭统治的瓦哈比派王朝。1818年，奥斯曼帝国驻埃及总督穆罕默德，阿里出兵镇压了瓦哈比派，并夷平了沙特王朝首府德尔伊叶，沙特家族逃往科威特，侍机再起。后半岛北方沙马尔部落的拉希德家族趁机在内志兴起，占领了利雅得。20世纪初，沙特家族首领伊本·沙特率兵收复利雅得，并创建了穆斯林兄弟会组织，向内志农业区迁移，为建立新国家奠定基础。后击败拉希德家族，恢复了沙特家族在内志的统治地位。1920～1924年，伊本·沙特先征服了拉希德家族，后又进攻麦加谢里夫·侯赛因的属地，迫使侯赛因退位，先后占领了塔伊夫、麦加、麦地那、吉达，兼并了阿西尔，统一了阿拉伯半岛大部分地区，被拥立为汉志国王和内志及其属地的素丹。1932年9月，正式定国名为沙特阿拉伯王国，奉瓦哈比派教义为国教。
沙特阿拉伯是一个政教合一制的王国。国王为政教最高领袖，王室控制着国家的政治、经济、军事大权。《古兰经》和圣训为立法的纲领，实行伊斯兰教法，国家设有中央及各级伊斯兰法院，依沙里亚法执行审判。设大穆夫提作为国王宗教方面的助手，代表国王掌管宗教和司法权力。国内96．5％的穆斯林为逊尼派，其中遵奉罕百里教法学派的占55％，沙斐仪教法学派的占37％，少数遵奉马立克和哈乃斐教法学派。瓦哈比派在王权的支持下，成为沙特居统治地位的教派。王室上层及大多数宗教学者都奉行该派教义。什叶派占穆斯林总数的3％，主要为东方省的居民和外国穆斯林侨民，大多为十二伊玛目派，其次是伊斯玛仪派和栽德派等。全国有2万多座清真寺。宗教教育在国民教育中占主导地位。在全国500多所小学和200多所中学均开设有宗教课，大多数儿童仍在清真寺所设的学校接受传统宗教文化教育。全国设有麦地那伊斯兰大学、麦加伊斯兰经学院和利雅得伊斯兰法学院等5所宗教大学，培养伊斯兰学者、教职人员和各类法官。国家设有司法部，主管伊斯兰教法的实施，教育部主管宗教和一般学校的教育，朝觐和宗教基金部主管朝觐事务、清真寺教务、宣教事务及社会慈善事业等，该部还设有朝觐事务研究所，为每年朝觐提供组织和指导方面的咨询。宗教出版物有阿拉伯文的《朝觐月刊》(麦加)、《伊斯兰团结杂志》(利雅得)，向伊斯兰世界发行。设有麦地那印经局，印制《古兰经》及其他伊斯兰书籍，大多向世界穆斯林赠送。首都利雅得设有广播中心，麦加有伊斯兰召唤电台，主要进行宣教，用阿拉伯语、乌尔都语、印尼语等近10种语言播音。沙特阿拉伯在伊斯兰国际事务中发挥着重要作用。在沙特政府的倡导和大力赞助下，先后成立了泛伊斯兰国际组织；伊斯兰会议组织、伊斯兰世界联盟、世界伊斯兰大会。前两个组织的常设机构分别设在吉达和麦加。沙特为“阿拉伯国家联盟”的发起国之一。还资助设立了伊斯兰开发银行、伊斯兰国际通讯社、伊斯兰之声广播电台、伊斯兰团结基金会、世界清真寺最高理事会等。沙特政府还以巨额资金资助非洲、南亚次大陆及东南亚的伊斯兰国家和宗教组织兴建宗教大学、文化中心、清真寺、医院及科学技术培训中心等。
