无锡市第三高级中学于2000年由市中山高中和市三中两所历史悠久的老校合并组建。 其中中山高中的校址所在地曾是近代无锡教育渊薮之地“孔庙学宫”，辛亥革命始改办新学。三中的前身是无锡历史上第一所私立完全中学——“私立无锡中学”，创建于1920年，由近代著名教育家高阳先生“毁家兴学，造福乡梓”，变卖全部家产筹资兴办，并由著名国学大师唐文治先生出任校长，“掌校十年，义不受薪”。
近百年来，先贤重教兴学，为“教育救国”不惜倾家荡产，不辞鞠躬尽瘁的义举，激励一代又一代的莘莘学子刻苦攻读，矢志成才。学校桃李芬芳，人才辈出，走出了一批又一批杰出人物、民族精英，如中科院院士薛禹群，工程院院士张涤生、江绍基、秦佰益，中科院原副院长李慎之，解放军少将华钟亮、程坤源，全国政协副主席张怀西，国务院秘书长华建敏，信息产业部长王旭东，原电力部长史大桢，南京大学校长蒋树声，原中国人民大学校长李文海，原上海中纺大校长钱宝钧等。
悠久的办学历史和深厚的人文底蕴成为三高中弥足珍贵的精神财富。自两校合并以来，学校禀承“诚、弘、勤、毅”的校训，确立了“培养有社会责任感的现代公民”的办学理念，励精图治，与时俱进，先后成为江苏省重点中学、江苏省三星级高中、江苏省德育先进学校、无锡市文明单位、无锡市心理健康教育示范学校。
学校地处无锡市区中心，面朝千年古运河，毗邻繁华南禅寺。办学条件优越，拥有充满现代气息的教学大楼、图书实验楼、体艺楼、学生公寓、塑胶跑道运动场、地下车库等；配备了设施先进的理化生实验室、各类专用教室、电脑室、电子阅览室、课件制作室、心理咨询室、报告厅等；构建了完善的信息化网络，多媒体设施进了所有教室，实现了“班班通”、“室室通”；创设了优美的校园环境，绿树成荫，芳草萋萋，高阳碑、仰贤槛、思源池、育萃亭等校史人文景观，与充满现代气息的校舍相映生辉。
学校现有教学班38个，学生近1800人，在编教职工近180人。师资实力雄厚，拥有中学特级教师2人，高级教师53人，一级教师43人，具中高级职称教师比例达72％，另特聘外籍教师1人。广大教职工敬业爱生，教育科研蔚然成风，教育教学质量稳步提高，学生各项素质得到较好培养，历年高考综合考试一次性合格率、本科进线率、高校录取率始终保持较高的水平，在社会上形成一定的品牌，成为无锡地区同类学校的领头雁。
随着“十一五”期间无锡加快推进教育强市建设，学校发展面临新的机遇和挑战，提出了新的奋斗目标：适应新世纪经济和社会发展对人才培养的要求，以加快发展、打造品牌为主题，以现代学校制度的实践探索为向导，以深化改革、教育创新为动力，围绕“培养有社会责任感的现代公民”的办学理念，进一步加快现代化建设，全面优化学校管理，整体提高队伍素质，积极推进素质教育，深化课程改革实验，努力把学校建设成为育人内涵丰富、办学特色鲜明、令学生和家长满意的优质高中，成为素质教育的示范学校、对外开放的窗口学校。
