一元酸是一个酸分子只能电离出一个H+离子，如HCl
“元”指的是对应的官能团，几“元”指的就是几个相对应的官能团。因此判断几元就必须判断有几个对应的官能团。例如
对于无机无氧酸HCl,HF,H2S等就看氢原子个数；
对于无机含氧酸H2SO4,HNO3,HClO3,H3PO4,H2SiO3,H2CO3等则要看-OH的个数，光看氢原子的个数是不准确的。比如H3PO4是三元酸，H2SO4是二元酸，
HNO3是一元酸。
对于有机羧酸CH3COOH,HCOOH,HOOC-CH2-COOH等则看羧基-COOH的个数。
对于醇类CH3OH,HOCH2CH2OH等只需看-OH个数即可.