楚河州成立于1990年12月，它包括原先直属吉尔吉斯斯坦共和国的9个行政区以及卡拉一巴勒塔市和托克马克市。州首府设在比什凯克市。1939---1959年期间，这一地区属于伏龙芝州，1959年该州撤销。
楚河州位于吉尔吉斯斯坦共和国北部，其西北与哈萨克斯坦共和国接壤。面积2．03万平方公里，人口75．28万人(2003年1月1日)。下辖8个区、4个市、5个镇、104个村。
楚河州境内东部山脉中发现两处金属矿。在吉尔吉斯阿拉套山前地带有岩盐和石膏。建材种类颇多，其中有石灰石、花岗石、大理石等。
流经该州的楚河是中亚的一条大河，全长1030公里，共和国境内的长度为221公里。吉尔吉斯阿拉套山北坡有无数小河流向楚河盆地。苏萨尔盆地属于纳伦河流域。为利用水资源建有水渠网和水库。矿泉和温泉甚多，伊塞克一阿塔河口建有大型疗养院。
气候具有多样性的特点，楚河盆地的平原地带属大陆性气候，夏季干燥炎热，冬季不十分寒冷，春季短暂，秋季温和，年平均降水量270--400毫米。大约40％的降水集中在春天。高山谷地的气温低，昼夜温差大。山前地带冬季较温和，夏季较凉爽。山区气温随着山的高度的增加而降低，而降水量却相反，山增高降水量也增多。
楚河盆地在公元5—8世纪就有农业居民点，14--19世纪这里有游牧民部落。19世纪初浩罕国在这一带修建了比什凯克、托克马克、阿克苏、卡拉一巴勒塔等要塞。俄国占领后，俄罗斯和乌克兰移民到此定居。19世纪70---80年代中国西部一批回民举家迁到楚河地区，成为中亚的东干人。十月革命前吉尔吉斯人大都过游牧生活，农业集体化期间才逐步定居下来。现在楚河州居住着吉尔吉斯、俄罗斯、乌克兰、鞑靼、哈萨克、东干、维吾尔、德意志等民族的居民。人口分布不平衡，居民点多在平原地区，楚河盆地中部铁路和公路沿线最为密集。
楚河州国民经济在共和国占有重要地位，工农业都比较发达。工业不仅利用本地区原料，而且输入原料进行加工生产。农业提供的各种农畜产品如谷物、蔬菜、水果和蛋、奶等在共和国均占有很大比重。
工业企业主要分布在各城镇。比什凯克的大型热电厂和该地区的几座水电站为工业生产提供电力。重要的工业部门有有色冶金、机器制造、金属加工、建材、轻工和食品工业。大型企业有电缆厂、电机厂、商用机器厂、汽车修造厂、金属制品厂等。阿克一秋兹、博尔敦的矿冶联合工厂是采选多金属矿的大型冶炼企业。托克马克市有制造玻璃以及花岗石和大理石镶面板的工厂。伊万诺夫卡有建材联合企业。坎特有年产万吨的水泥厂和水泥石板厂。轻工主要有加工畜产品的毛呢和毛毯厂。此外还有缝纫、针织、制鞋、织袜等企业。共和国的电缆、石棉混凝土板、窗玻璃、长短袜制品的生产全集中在这一地区。食品工业主要有砂糖厂、乳品厂、罐头厂、磨粉厂、面包制品厂、酿酒厂等。
楚河地区种植业比较发达，是共和国谷物、经济作物、蔬菜、水果的主要产区，饲料作物也有大量种植。经济作物主要是甜菜。楚河盆地是中亚主要的生产制糖用甜菜的地区，1932年在坎特建成了共和国第一家糖厂。该地区还广泛种植含挥发油的作物——鼠尾草和薄荷，在卡拉巴勒廷工厂制成香精油。
在畜牧业中养羊业发展较快，主要繁育细毛羊。养牛业主要繁育高产奶牛。养猪业位居共和国前列，猪的头数约占全国的80％。养禽场有多家，饲养家禽的数量占全国的半数以上。
楚河州的交通运输有铁路、公路、航空和管道运输等。卢戈沃耶一比什凯克一贝斯特罗夫卡一巴雷克奇铁路横贯全州。公路四通八达。比什凯克到各州首府之间有公路干线，从比什凯克乘汽车可以直达阿拉木图和塔什干。航空也以比什凯克为中心，“玛纳斯”航空港是有许多航线的空中交通枢纽。管道将天然气从布哈拉煤气田输送到比什凯克。
在楚河州境内，距比什凯克约60公里的托克马克市附近有碎叶古城遗址，是我国唐代著名诗人李白的出生地。
