1916年11月24日，第一支全自动机关枪的发明者海勒姆·马克沁爵士——自动武器之父，于伦敦家中去世，终年76岁。
马克沁1840年2月5日生于美国缅因州桑格斯维尔。小时候他家境贫寒，读不起书，14岁时成为一个马车制造商的学徒。他没有多少文化修养，但却天生有一个爱发明的脑袋瓜，每天都要跑到叔叔的工厂中去研究他的各种发明。由于在电器方面的发明较多，马克沁不断遭到当时美国的电器老大——爱迪生公司的排挤，只好离开美国到伦敦去开辟新的电器市场，并在那里定居。当时正值欧洲大陆战火纷飞，敏感的马克沁很快意识到制造武器是一个极好的赚钱机会，于是他转变了自己的钻研方向，投向速射武器领域。
马克沁没有专业知识背景，所以当时很多专家根本就看不起他。在1883年他开始进行机关枪原理性试验的时候，仍然不被相信能完成发明。但是，马克沁在 1884年真的成功制造出世界上第一支以火药燃气为能源的自动连续射击重机枪，射速达每分钟600发。第一次世界大战的索姆河会战中，德军就是用马克沁的重机枪向密集队形的英军进行猛烈持续的射击，英军近6万人在一天之内毙命。死亡使人们真正认识到了这种自动发射的重型机枪的巨大威力。马克沁因此获得专利。
