明代医学家李时珍《本草纲目》也把党参列入人参条目之内，并把壶关出产的“紫团参”与辽东、高丽诸参列为上品。其实，以植物学分类来看，党参不同于人参，党参属桔梗科，而人参属五加科，生长的形状也不同。从医药效能上看，二者功用相近，但人参的药用价值大于党参。
晋东南党参产区主要分布在平顺、陵川、屯留、长子、壶关、潞城、黎城等县 。党参的品种很多 ，尤其是潞城的“潞党参”、陵川的“五花芯”、壶关的“紫团参”最为名贵，在国内享有声誉。“潞党参”条长，直组，粗肥，心实肉坚，气味清香甘美。“五花芯”出产于陵川县黄松背一带，因切开参体后，断面的纹路象盛开的五瓣花一样，色鲜味香，花芯沁芳，故名。它具有油性大，粉性足，无渣质，含糖量高，药用性能好的特点 。当地流传的民谚有：“ 千斤参，万斤参，不如黄松背的一棵五花芯。”“ 紫团参” 因出产于壶关县东南部和陵川县交界处的紫团山而得名。紫团山的南庄村一带有条参园沟 ，沟上的庙宇里竖石碑一通 ，记下了当地产参的历史。至今这一带仍广泛流传着党参姑娘传播党参的传说故事。
党参的用途很广，以根入药，性平味甘，具有补中益气的功能，适用于中气虚弱，脾虚泄泻、食少便溏、面黄浮肿等症。据记载，唐、宋、元各代曾做为向皇宫上贡的物品.