松花湖地处长白山山脉的西侧，是吉林省最大的人工湖，是拦截松花江水建设丰满水电站，叠坝成湖形成的，距吉林市约20公里。
40多年前修建的著名的丰满水电站，电站大坝高达91米，长达1000米。大坝将松花江拦腰截断，于是在其上游便形成了一个巨大的人工湖──松花湖。美丽的松花湖横卧在松花江上，湖面狭长，绵延200多公里，水域辽阔，湖叉繁多，状如蛟龙，湖区面积500平方公里，平均水深26.1米，最大水库容量110亿立方米。
湖岸水洗风沐，漾红溢绿，蓝天碧水，白帆点点，鱼越平湖，鸟鸣长天。周围森林茂密，植物分布百余科属，约600多个种类，野生动物资源也很丰富。湖中渔产丰饶，以白鱼、鲫鱼尤为著名。全国最大的冰雪运动训练基地--青山滑雪场位于区内，松花湖是中国重点风景名胜区，与太湖、洞庭湖同被列为国家重点开发的三大湖泊。
松花湖风景区的主体是水、林、山。
松花湖的美，美在水旷：百里湖区碧波荡漾，白帆点点宽处洇波浩淼，万顷一碧；窄处两面巨石，倒影如黑。周围山环水绕，因而多数时候湖面风平浪静，山影浑沉，具有中国山水画般恬静的柔情。
松花湖的美，美在山幽。湖区群山环抱，层峦叠嶂，千米以上的峰有几十座；这里石壁挺拔、悬崖峻峭、千姿百态、形茂；群山抱绿水，碧波绕青山，深山幽谷，引人入胜；140种野生动物在这里栖息繁殖，为湖区增添了无限生机。
松花湖的美，美在林秀。湖区的水源涵养林和水土保持覆盖率达70%以上，形成了特有的秀丽景色：初春，林木吐翠、万物复苏；盛夏，绿树成荫、鸟鸣幽谷；金秋，漫山红叶、层林尽染；隆冬，玉树琼花，银装素裹。百里湖区，到处是松韵惊涛、欢歌鸟语，引人入胜。
松花湖以其绮丽的自然山水风光吸引着都市里的人们。国内外的许多摄影家到了松花湖，无不为这里的水之静、山之奇、林之秀、石之异而叹为观止。著名诗人贺敬之在游览松花湖后，感慨地写下了"水明三峡少，林秀西子无，此行傲范蠡，输我松花湖"的诗句。1994年6月，江总书记来到这里，欣然题词："青山绿水松花湖"。
松花湖风景区分十个相对独立的景区。以大坝分为东西两岸，建设了各种疗养院，称为疗景区；从松花湖丰满码头向湖区走，有骆驼峰、凤舞池、五虎岛、卧龙潭、石龙壁、摩天岭、额赫岛等旅游区。有的景区已经开发，有的正在开发，有的景区还保留着原始风貌。
游松花湖最好是夏季，这时乘船上行，凉风习习，暑气全消。越往前，周围群山绿意越浓，环境更加宁静，空气更加新鲜，会使你感到特别舒畅。除了夏季以外，在其他季节游湖也可以欣赏到不同的风光。在冬季，四周群山银装素裹，湖水结冰，面平如镜，在这个时节，可以上山打猎或凿水捕鱼。春季，湖岸山崖，野花竟放，充满生机。秋季，层林尽染，火红的枫树，桔红的橡树，金黄的落叶松，米黄的白桦树，使你视线所及，处处彩色斑斓。在松花湖沿岸有森林面积在21万公顷，其中有水曲柳、桦等天然林的红松、白松等人工林。山林中盛产人参、五味子等药材，还有山葡萄、榛子、蘑菇等特产。松花湖的鱼产也很丰富，有白鱼、鳊花、鲤子、白鲢等，其中白鱼，鱼体扁长，肉质鲜美，被誉为松花湖的无上佳品。鳊花肉味鲜美，做鱼汤最好喝。游松花湖吃鱼餐，喝鱼汤，是一大享受。
松花湖以得天独厚的地理位置、四季分明的气候条件、明媚秀丽的湖光山色吸引了大量国内外游客。
