刺刀
bayonet
刺刀又称枪刺，是装于单兵长管枪械（如步枪、冲锋枪）前端的刺杀冷兵器，用于白刃格斗。也可作为战斗作业的辅助工具。刺刀由刀体和刀柄两部分构成。按形状分为片形（刀形或剑形）和棱形（三棱或四棱）两种。按与步枪连接方式又分为能从枪上取下装入刀鞘携行的分离式和铰接于枪侧的折叠式两种。分离式刺刀多呈片形，有的刀背刻有锯齿，并能与金属刀鞘连接构成剪刀，具有多种功能。现代刺刀一般刀长20～30厘米，它在近战、夜战中仍有一定作用。
13世纪中叶，中国首先发明了火枪，并逐渐传入欧洲，此后，军队出现的大批火枪手。当时使用的前装式火 枪，装填和发射一发弹药通常需要一分钟，所以火枪手往往需要旁边有长矛手提供保护，以防适度兵袭击。火枪手自己也需在火枪之外，再配备一把刀剑或一支长矛。
据史书记载，中国明朝时（1451年）首次出现在铁铳上安装矛头用于刺杀。从将火枪与长矛的性能融于一身这一点来说中，刺刀的最早起源在中国。直到100多年后的16世纪中叶，欧洲才出现了在猎枪上安装矛头用于刺杀猎物的发明。
关于真正的刺刀的诞生，欧洲有两种说法：一种是由一不知名的法国人于1610年发明的；另一说法是由法国军官马拉谢·戴·皮塞居于1640年发明的。但这两种说法都认为世界上第一把刺刀的诞生是法国小城巴荣纳（Bayonne），所以欧美把刺刀叫作 “Bayone”。这种最早的刺刀为双刃直刀，长约1英尺，锥形木质刀柄也长约1英尺，可插入滑膛枪枪口。
不论皮塞居是不是第一把刺刀的发明人，他确是最早将这种插塞式刺刀装备部队的人。1642年，已成为元帅的皮塞居在率军进攻比利时的伊普尔时。为手下的火枪手配备了刺刀，这样就无须再用长矛手枪来保护火枪手了。
但是，插塞式刺刀存在连接不牢，妨碍射击等缺点。法国军事工程师、陆军元帅德·沃邦于1688年又发明了用专门套管将刺刀固定在枪管外部的套管式刺刀。1703年11月 15日，在德国西部的斯拜尔巴赫河会战中，法国步兵首次上刺刀冲锋，战胜了普鲁士军队。这以后，刺刀广泛装备了欧洲各主要国家的军队，长矛从兵装备中被淘汰。
后来，各国军队对刺刀进行了许多改进和完善。20世纪50后，随着步枪的自动化和战场上各种火力密度的增加，刺刀的作用和地位日趋下降，但它仍是步兵进行面对面格斗所不可缺少利器。
