虚假报道是媒体所报道的各类事实出现新闻要素（时间、地点、人物、事件起因、过程、结果等）或新闻细节（事件细节、人物语言等）与客观不符的报道。
虚假报道分为主观故意和主观无意两种。主观故意多是从业人员为追求收视率、影响力、经济利益或轰动效应，从主观方面故意做出与事实不符的报道。主观无意多是从业人员由于业务素质低、政治敏感性弱等方面的原因，造成采访作风不扎实、采访流程不严谨等问题，导致报道不全面，与事实产生差距。
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新闻报道必须恪守真实、客观的原则，不得编造、歪曲、夸大事实。
新闻来源必须可靠真实，未经证实的消息、互联网上的信息一律不得采用；
新闻要素必须准确无误，基本事实、背景资料、引述转述语言等报道内容以及声音、图像、数据、文件摘录及其他材料，要反复核实，确保真实、准确、科学、统一；
新闻细节必须真实，不得拔高、想象和夸张，采用的声音、图像等资料均应来自新闻现场或与报道主题有关的采编活动，不得编造或拼接。
