鹯州城在靖远县（现在的平川区）水泉镇牙沟水村水头社东面。
为什么称鹯州城呢？一说，“鹯”是水名，即附近的牙沟水。因城在牙沟水之北面，古有山南水北为阴之说，故名鹯阴。《中国历史地图集》标明，今黄湾三滩之间的黄河名为鹯阴河。在汉朝时，还没有黄河这个名字，统称为河水，截段为名，故此段为鹯阴河，据考也与鹯阴城有关。一说，“鹯”是生活在韦精山中一种鹰属猛禽，韦精山是否叫过鹯阴山，史无记载，而黄河流经韦精山之阴（西面），故名鹯阴河。鹯阴县、鹯阴口皆由此得名。马毛山、万斛堆也是鹯阴县境内的地名，北魏以后，鹯阴改称会州，鹯阴之名逐渐消失，至今旱平川只留下了一座老百姓叫做“缠州”的古城遗迹。“缠” “鹯”为音韵学上的一声之转，即是zhan，史籍上从没有“缠”州之说。东汉永初五年（公元111年）祖厉、鹯阴，改属武威郡时。曾有鹯阴由鹑阴改的记载，可能是讹误或假借。
说鹯阴，不能不说到平凉郡，因为鹯阴是隋以前历代平凉郡的郡治。平凉郡何时所置，乾隆《甘肃省通志》及嘉庆时编纂的《大清一统志》都记为“太元中置平凉郡”，太元是东晋孝武帝的第二个年号，太元元年即前秦苻坚建元十二年（公元376），其年前秦攻凉，张天锡降，前凉亡。苻秦迁凉州豪右七千余户到关中。前秦灭凉，苻坚在十年间所向无敌，统一北方，置平凉郡以记功，是很合理的。且鹯阴原隶武威郡，与前凉隔河相望，苻秦大兵集结于鹯阴，渡河西进，胜利后，置郡以记功，且留军驻屯，徙户口以充实郡治，由此起到加强河防线守备，监视新降附的前凉地，以便解除西顾之忧，南下并吞东晋，以完成统一全国大业之目的。太元八年（公元383）五月，苻坚即动员倾国之力南下伐晋，淝水之战，前秦土崩瓦解，即不可能再去置郡。由此推断，平凉郡之置当在太元初。
据《资治通鉴》，太元十一年（公元386）秋七月，“秦平凉太守金熙、安定都尉没弈于与后秦左将军姚方成战于孙丘谷，方成败。”亦可为平凉郡置于太元初之佐证。鹯阴、祖厉二县，东汉改隶武威郡。三国时，二县属魏之武威郡。太元元年，苻秦步骑13万临西河，伐张天锡。自青石津、河会城、石城津渡河，以上渡河点都在金城河范围之内，无有祖厉、鹯阴口渡河的记载，因五年前，苻秦大兵已击败乞伏司繁，部分大军已渡过黄河驻屯于度坚山、度坚城一带，故没有鹯阴口渡河的记载。直至北魏，鹯阴还是平凉郡郡治，鹯阴、祖厉二县亦由此脱离了凉州武威郡。
太元十一年（公元386），姚苌乘苻坚败亡，建立后秦，率军入安定，“击平凉胡金熙、鲜卑没弈于，大破之。”平凉郡归于后秦（《晋书·载记第十六》）。太元十四年，苻登又攻击姚苌将吴忠、唐匡于平凉，克之。以尚书苻硕原为前秦将军，灭羌校尉，戍平凉。登据苟头原以逼安定。太元十九年，苻登为姚苌之子姚兴所败，安定失守，遂奔平凉。胡注：“平凉城，在汉安定鹯阴县界。”《地形志》亦谓“有平凉城”。正光五年（公元524），莫折念生寇泾州，败魏光禄大夫于平凉东，胡注又谓：“魏置平凉郡，治鹯阴县，有平凉城。”即鹯阴县有城另名平凉城。平川区旱平川有鹯州城遗址，即汉鹯阴县治，其城北控万马泉，西通亥剌河，惟东南二面可直通城内。鹯州城遗址以西50米，有古城遗址，俗曰“柳州城”，其筑城之规模更胜鹯州城（见《白银市志》），实即平凉城，胡注“鹯阴县”、“平凉城”盖指此而言。西夏时“以堡寨号州”，将平凉概称为“凉州”，俗讹音为“柳”州，乃一音之转。
总起来看，魏晋南北朝时期，鹯阴县因控制河西与关中的交通要冲，为兵家所必争，控制了鹯阴，即据有平凉郡，进可以图安定、泾阳、陇西、长安，退可因河自守，故战事较多，易主频繁，前后为鲜卑秃发氏、西晋、鲜卑乞伏氏、前秦、后秦、南凉、大夏、北魏、西魏、北周所据有。
鹯州城今位于109线1549公里处西侧20米。翅略呈长方形，东西长305米，南北宽247米，根基厚11米。城墙久废，东城墙夷为平地，东南城门遗迹尚存。余3面城墙残址尚清晰可辨。1979年，靖远县列为县级文物保护点。
