一.基本概况1787年制定并于1789年批准生效的美利坚合众国联邦宪法。是世界上第一部比较完整的资产阶级成文宪法。它奠定了美国政治制度的法律基础，制定后多年来附有27条修正案，迄今继续生效。
1787年宪法强调加强国家权利,又在权利结构中突出“分权与制衡”的原则,以避免权力过于集中,体现了一定的民主精神。其内容是：立法、司法与行政权三权分立。分权制衡的核心精神在于权力平衡。其学说来自洛克和孟德斯鸠等人，美国人把思想、理论转变为行动、实践。政府结构必须能使各部门之间有适当的控制和平衡。使权力为公众福利和正义目的有效行使其管理职能，同时又保持对权力的优良控制，实现公共权力与公民权利的平衡，管理与控权的动态平衡，是分权和制约的归宿。通过分权、制约最终达到平衡，是宪政的最终目标。
1787年宪法不仅对美国的政治和经济的发展有促进作用，而且对当今世界其他很多国家的民主与法制建设都有借鉴意义。
二.制定过程1777年大陆会议制定的并于1781年批准施行的《邦联条例》规定，由当时13个独立州组成邦联制国家。邦联政府的权限很小，不能有效地行使国家职权。鉴此，邦联国会于1787年2月邀请各州代表到费城召开制宪会议,修改《邦联条例》。
5月召开会议,出席的有12个州（罗得岛州除外）的55名代表，G.华盛顿任主席。主张废除《邦联条例》、重新制定新宪法的代表占优势，使这次会议成了全国制宪会议。出席会议的大都是资产阶级和种植园奴隶主的代表，由于利益不同，大州与小州之间又存在着矛盾。
经过长时间的秘密讨论，直至1787年9月17日才通过新的宪法草案,交由各州批准。全国围绕新宪法的批准问题展开广泛的激烈讨论。1789年3月4日召开的美国第1届联邦国会宣布《美利坚合众国宪法》正式生效。
三.主要内容1787年宪法规定美国是一个联邦制国家,联邦权力高于各州权力，采用行政、立法、司法三权分立,相互制衡的原则,肯定了资产阶级民主共和政体。这部宪法由序言和7条正文组成。第1条包括10节，规定美国国会的组成及其职权。第2条包括4节,规定总统的职权和产生办法。第3条包括3节，规定美国联邦法院的组成及其职权。第4条包括4节，主要内容是规定各州的权利。第5条主要是规定宪法修正案提出和通过的程序。第6条主要是规定联邦宪法和根据宪法制定的法律为全国最高法律，各州法官均必须遵守。第7条规定宪法经9个州批准后生效。根据这部宪法，美国成为一个拥有统一的中央政权的联邦，以代替过去松散的邦联。虽然各州仍保有相当广泛的自主权，但新宪法使联邦政府的权力大为加强。在当时的历史条件下,这有利于巩固北美独立战争的成果，促进资本主义的发展。
1787年美国宪法主要包含一个简短的序言和7条本文，概括起来，有两方面的基本内容：
1．美国宪法确认了某些资产阶级的民主原则。包括：
（1）分权与制衡原则。立法、行政、司法三权分别由国会、总统和联邦法院行使，这三权之间分立的状态十分明显，同时又保持着一种互相牵制互相平衡的关系；
（2）有限政府原则。它与法治原则相联系，即联邦政府的权利要受法律限制，不能超越法律规定的限度；
（3）代议政府原则，它与人民主权原则相联系。联邦宪法序言中显示出美国人民是宪法的制定者，但必须通过选派代表管理国家。
2．美国宪法显现的某些反民主内容。包括：
（1）公开承认奴隶制，如宪法第1条第2款、第9款，分别以法律形式确认了奴隶制度的合法性，同时明确说明奴隶买卖可延续到1808年；
（2）轻率对待公民权利。宪法从特定意义上可以说是公民权利的保障书，可是获得独立后的美国却没有在宪法中规定关于公民的基本权利，制宪代表解释说这种权利在各州法中已有规定。而实质上联邦宪法并末确认各州法规定的关于公民基本权利的效力，即便是默认，但因各州规定不同，公民享受的权利有所差异。
1787年美国宪法也有其自身的阶级局限性，特别是随着自由资本主义向垄断资本主义的过渡，宪法越来越多地维护了垄断资产阶级的利益：
（1）宪法允许奴隶制度的存在，这是它反民主的表现,而且在分配众议院各州代表名额时，黑人人口按3/5的人口折算，这就更加降低了奴隶的地位。
（2）宪法明文规定了保留种族歧视的条款，不承认黑人、印第安人、妇女具有和白人男子相等的权利.
四.修正草案1787年制定的宪法没有把独立宣言和当时许多州宪法中所列举的民主权利包括在内，没有提及言论、出版、信仰及其他公民自由。因此遭到广大人民群众的普遍反对。马萨诸塞州、弗吉尼亚和纽约等5个州在批准宪法时就曾强调必须修正。以后在广大人民群众和一部分资产阶级民主派的强烈要求和法国资产阶级革命的影响下,经J.麦迪逊等人的倡导,提出12条修正案。
1789年9月25日国会通过10条修正案,交由各州批准。从1791年12月15日这些修正案得到批准起,开始生效。这10条修正案通称“人权法案”。主要内容是宣布人民有言论、出版、集会和宗教信仰等自由，规定非依法律不得扣押人、捕人、搜查及没收财产以及刑事诉讼案中的被告有权要求迅速公审和律师辩护等等。
(注:在当时的情况下，附有“人权法案”的10条修正案的1787年美国宪法，确认了民主共和、三权分立与人民的权利自由等制度和原则，具有重大的历史意义。它对欧洲、亚洲及拉丁美洲的宪法和资产阶级民主革命，都有重要的影响.)
这部宪法以后陆续附有其他17条修正案。其中较重要的有：1865年生效的关于废除奴隶制的第13条修正案；1920年生效的关于美国妇女享有选举权的第19条修正案；1964年生效的关于选举时取消人头税限制的第24条修正案；1971年生效的关于降低公民选举年龄为18岁的第26条修正案，迄今这26条修正案均已成为1787年宪法的一部分正式生效。1972年国会通过的关于男女权利平等的第27条宪法修正案,在得到 3/4的多数州议会批准后,也成为美国宪法的一部分。
迄今为止,美国宪法共有27条修正案,使宪法在维持相对稳定性的同时,又适应新的需要,美国1787年宪法自制订后,一直实施至今.
五.历史意义积极:
（1）1787年宪法是世界上第一部比较完整的资产阶级成文宪法，奠定了美国政治制度法律基础。
（2）西欧的启蒙思想政治学说与美国实际的结合，在整个政治制度史中堪称典范，对以后资本主义国家制度的建立起到示范作用。
（3）联邦制赋予政府强有力的权力，有利于国家的巩固；联邦政府实行权力制衡,三权分立原则，有利于防止专制独裁，保障了资产阶级民主制度。
（4）地方分权与中央集权相结合,形成较为和谐统一的关系，在维护国家主权的同时，有利于地方的积极性的调动和创造性的发挥。
（5）这部宪法体现和维护了独立战争的重大成果，使政府建立在民主原则的基础上，保证美国的长期稳定。
消极:
（1）承认了黑人奴隶制
（2）保留了种族歧视的烙印
六.学思之窗人们对美国1797年宪法有过种种评价,19世纪的一名英国著名政治家说它是"在特定的历史时期人类智慧和意志所创造出的最美妙的杰作."恩格斯则认为"它最先承认了人权,同时确认了存在于美国的有色人种奴隶制."
