原指巴黎右岸地区，左岸即塞纳河南岸，右岸为塞纳河北岸。现意为追求实际和奢华的文学艺术流派，与左岸派相对立。
象征意义右岸凝聚着奢华宏大的文化象征：香榭丽舍大道、刚果广场、埃菲尔铁塔、凯旋门、卢浮宫等等；左岸则代表着卓尔不群的精神指标：罗丹博物馆、克吕尼馆、MK2艺术院线。
左岸象征着巴黎乃至欧洲的人文气质，左岸汇聚着知识分子的叛逆精神。这里有法国新潮电影导演戈达尔的背影，有时装艺术大师伊夫·圣洛朗的昔日辉煌，有诺贝尔文学奖得主、法国作家纪德的沉思，这里还有过纪德、毕加索、海明威、兰波、萨特和波伏娃等等大师飞扬的身影，这里曾诞生了达达主义、现代主义、存在主义等现代思潮，这里是精英荟萃的地方，是人文精神的摇篮。
总之，从思想上说，左岸是先锋和理想化的，右岸是求实和物质化的；从经济潮流上说，左岸是守恒的、历史的，右岸是新兴的、发达的；从哲学上说，左岸是虚的，右岸是实的；从政治上说，左岸偏左，右岸偏右。