契，本意为刻。通常所说契约，是指人们在社会交往中，将事先约定的事项用刀、笔等工具，刻、写在金属、木材、纸帛等物质上，以表示对许诺事项的信守的一种凭证。
在历史文献中记载契约的称谓很多，诸如：判书、质剂、傅别、分支、书契等。《周礼·秋官·朝士》中说：“云判，半分而合者，即质剂傅别分支合同，两家各得其一者也。”随着社会商品经济的发展，契约则广泛地应用于双方的买卖之中，其含义也逐渐演变为专指有关买卖的文书。如：田契、绝卖契、租约、典约等。在敦煌和吐鲁番出土的文书中，亦发现许多卖地契、卖牛契、卖宅舍契、卖儿契等。可见契约应用的历史之久，范围之广。
我们在浙江省绍兴县档案馆发现一件题为“舍书全福”的历史档案。乍看标题，颇令人费解，但其内容却十分清楚，这是一张亲生母亲为生活所迫，不得已将儿子卖与寺庙为僧的卖身契。其文如：
立出舍书。绍兴萧山县二十三[都]四图外沙靖江殿人亲母周门沈氏，今因年岁不能丰热（熟），并无依靠，口食难肚，将三子周炳炎，年八岁，生于十一月廿八日，辰时建生，情愿挽中削发出家，于本府山阴县深云禅寺，投拜莲元大禅师为徒。拔剃之后，任凭教训。倘若夜晚山水不测，各从天命。如有亲戚哄(骗)逃拦走失，要亲母寻还归寺，两边情愿，各无悔，永远存照。丙批当付身价洋银拾元正。恐后无凭，立此并照。外加盘费洋争贰元三角。
电影卖身契
译名： 卖身契
原名： The Contract
主演： 许冠文 许冠杰 许冠英 鲍翠铃 刘娟娟 邝君能 杨威 郑富雄 陈景祥 郑少萍
导演： 许冠文
类型： YAHOO
语言： 普通话,粤语
地区： 香港
上映： 1978
简介:
薛志文（冠文饰）是鼠台电视训练班学员，曾签有一张空白的八年合约，因罕有出镜机会，屡想跳槽，其弟志英（冠英饰）为青年发明家，已制成遥控笑弹，能令人笑到不能自主。志文于偶然机会中，在邻台当节目主持，由于表现出色，大得经理赏识，欲与签约，志文因与鼠台有卖身契在先，唯有婉拒。志文与鼠台经理谈判解约未果，遂与志英密谋偷回合约，志英不幸被护卫员锁于大夹万内，后志文请求青年魔术家朱世杰（冠杰饰），以魔术相助救出志英，又要偷回合约，弄至笑料百出。
小说 卖身契
作者 庄子明（台）
阿李一夜睡不成眠，大清早穿上“描笼大家乐”（菲律宾礼服），带着昨天接知宣誓入籍的电讯，挤进一辆公共客车，匆匆赶去司法部大厦207室报到。
接待处的女秘书递给阿李一枚13号牌子，叫他在走廊等候；如同求医的病患者，挂号就诊的光影。
阿李坐在走廊里一条硬板长凳上，向身边左右的陌生人点点头，彼此心照不宣。
他静坐沉思，感触人生难满百岁，如今已是活过大半数，还得重新做人，真是不甘心！一时情绪冲动，几乎要站起折回家去。可是，耳朵里却响起了老妻三番五次的唠叨：“老顽固啊，环境变迁啦，再不看风扯帆，抓住机会改换身份，日后只有一条路好走——你当和尚，我做尼姑去……”连带想到靠薪水过日子，不是根本生计；许多年来筹措经营一间小店铺，还有孩子们考大学和就业……一大堆现实问题，入籍是唯一的答案。
他轻轻叹息一声，还是坐在长凳上。
“13号！”女秘书把阿李唤进207室。
“李先生，我特地替你安排拍照留念，服务费150比索（菲币，约合二十美元。）。”
“喔，喔……”阿李识趣奉上过关钱，女秘书绽开笑脸带他进入办公室里。
一个外貌严肃的检察官监誓，指示阿李面对国旗，举起右手，宣读誓词：“余谨以至诚，宣誓入籍，决心效忠……”蓦地里，镁光灯耀眼，“咔嚓”一声；有相为据，人证物证，算是重新做人了。
检察官颁给阿李一张证书，握手道贺：“恭喜，你现在是一个菲律宾公民了。”阿李的脑海里灵光一闪，映出抗日期间，小学毕业庆典的一幕——他从校长手中接过文凭，代表全班同学演讲：“我要做一个伟大的中国人，效法岳飞，精忠报国，我要……”阿李走出司法部大厦，头上仍是蓝天白云；太阳依然热烘烘；大都市的污浊空气如常。他再把白纸印黑字的证书认真一读，这才相信确是改变身份了。
他在街上唤住一辆的士。坐在车厢里，司机掉过头来搭讪：“卡帛赐西班牙语：老板。菲人对华侨常用的称呼。中午时分了，要去王彬街中国城。菜馆吗？”嘿！好家伙，眼光那样锐利！阿李想要拿出入籍证书让司机看，一转念：“算了吧，你就是烧成了灰还是黄色的……”
