海中有陵鱼,人面鱼身,有手有足,啼声如小儿。有的古书把它称作较人,有的说就是人鱼。《山海经》提到人鱼的有好几处,都说它活在山溪中,看描述可能是鲩,即娃娃鱼,不是神话中的人鱼。
《搜神记》说︰南海之外有较人,像鱼一样生活在水裏,天天不停地纺织,老是在哭,流出来的眼泪就成了珍珠。古书引《博物志》说︰较人从水中出来,住在人家家裏,出卖所织的绢。将离去时,向主人索取一个盘子,哭出满盘的珍珠酬谢主人。保留到现在的《博物志》中却没有这段说话。《洽闻记》说︰人鱼形状像人,贸面貌手足都跟美女一样,皮肤如白玉,发长五六尺,如马尾。《徂异记》说︰待制查道出使高丽,晚上船泊在一山边,望见沙滩上有一妇人,头发薘松,穿著红裙子,袒露两臂,肘下有鬣。船夫不知道是什麼。查道曰︰「是人鱼也。」