据历史记载，公元前一世纪，犹太王希律建了一个军事要塞马卡鲁斯（Machaerus）城堡，城堡所在的山顶可以俯瞰死海和约旦河谷，天气晴朗时可眺望耶路撒冷。而马卡鲁斯成为重要的圣地是因为它是施洗者约翰殉难的地方。