据历史记载,公元前一世纪,犹太王希律建了一个军事要塞马卡鲁斯(Machaerus)城堡,城堡所在的山顶可以俯瞰死海和约旦河谷,天气晴朗时可眺望耶路撒冷。而马卡鲁斯成为重要的圣地是因为它是施洗者约翰殉难的地方。