【春晓油气田概述】春晓油气田距上海东南500公里，距宁波350公里的东海海域，所在的位置被专家称为“东海西湖凹陷区域”。这个目前中国最大的海上油气田，由4个油气田组成，除春晓外，还包括平湖、残雪、断桥和天外天等油气田，占地面积达2.2万平方公里，几乎相当于2/3个台湾省。
“春晓”气田是一个四方合作项目，包括中海油，中石化，优尼科和英荷壳牌，中海油和中石化合起来绝对控股。2003年5月，项目合作签字仪式由中国总理温家宝亲自主持在北京举行，整个项目估计投产两年后可年产气达24.96亿立方米。而在距离这个巨型气田五公里的地方，则经常有日本的飞机在上空盘旋，“春晓”天然气田的位置距离日本单方面划定的所谓两国东海“中间线”只有5公里，日本担心他们境内的资源通过矿脉发生吸管效应流向中国一方。
“春晓”开采设施建成后，通过海底管道每年可向浙江省和上海地区输送25亿立方米的天然气。丰富的海底资源对临近的日本来说无异于一块靠近嘴边的肥肉，自然分外眼红，早就试图从中分一杯羹。
据日本的考察，这些海域中埋藏着足够日本消耗320年的锰、1300年的钴、100年的镍、100年的天然气以及其他矿物资源和渔业资源，这些资源足以使日本从天然资源贫乏国家摇身一变为“天然资源大国”。另外一方面，按照国际惯例，地下资源横跨好几个国家时，要根据储量的比例分摊利益。但令日本媒体感到窝火的是，为了抢占更多的专属经济区，至今日方在东海的海洋调查只局限于地质构造的基础调查，想跟中国谈“按比例分配”，却连具体数据都拿不出来。经济产业省的资源能源厅甚至连进行详细调查的计划都没有。手中没有掌握要求分摊利益的油气田的数据资料。这样，如果答应合作，既开不了价，也还不了价。
【春晓油气田的开发过程】自1974年起，中国即开始在东海进行石油、天然气勘测，并发现了多个油田。1995年，新星公司在春晓地区试钻探成功。由于中海油对于中国海洋石油、天然气资源有专营权，所以此后该地区的油田建设转由中海油负责，新星公司也于2000年被中石化收购。
2003年5月，日本提出，由于春晓气田距离日中中间线仅5公里，因此在该地区的大规模开采会导致吸聚效应，由此日方利益会受到损害，因此日本抗议中国的单方面行动，要求中国停止开发。中国方面则并不承认“日中中间线”的合法性，指两国专属经济区的分界线应处于冲绳海槽。8月19日，中海油、中石化、壳牌公司、优尼科石油公司等五家石油企业在北京人民大会堂签署了包括春晓气田在内的西湖凹陷作业合同，宣布联合开发东海油气资源。
2004年6月，日本外相川口顺子提出中日应合法开发东海资源，7月，日本派出测量船在中间线日方一侧探测资源。8月，韩国现代重工业株式会社开始为该项目铺设管道，全长470公里。2005年2月，日本再次敦促中国停止该项目，遭到中国明确拒绝。4月，日本政府批准民间企业前往东海开采石油。
2005年9月19日上午9点19分，中国东海上一个钻井平台的井架烟囱喷出了熊熊烈火。这是春晓油气田的第一把火，它意味着春晓油气田进入正式生产阶段。
2005年10月，春晓油气田建成，日处理天然气910万立方米，现时主要供宁波市区使用，将来扩产后，该气田所产天然气将延伸至上海等地使用。
2007年2月1日，在中国外交部例行记者会上，有记者提出，据香港媒体报道，中国东海春晓油气田已经开始向东部沿海浙江省的宁波和绍兴市供应天然气。对此提问，中国外交部发言人表示，“不了解具体情况，但中国有关油气田的开发是在与日本完全无争议的中国近海大陆架进行的活动。”
【中日对开发春晓油气田的态度】中日两国于2007年4月6日在北京召开东海油气田开发问题技术专家会议就双方都可能接受的共同开发的技术性问题进行具体磋商。香港《文汇报》报道，中日外交人士称，中方已提案要求日本接受其单独开发春晓油气田，日方对此明确表示反对。中国外交人士向该报指出，春晓油气田开发是在中方与日方没有争议的中国近海进行，日方根本无权干涉。
日本资源能源厅石油和天然气科科长保坂伸等人及中国国家发展改革委员会的相关人员出席了此次会议。日本媒体披露，日方在会议中要求中方提供正在开发的油气田构造及储量等数据，但未果。此外，双方就早日举行第二次会议达成了共识。
另有日本媒体报道指，中国已要求日本接受其单独开发位于“日中中间线”附近的春晓油气田。报道说，这一提案实质是将春晓与其它海域的共同开发分离，优先投产春晓。
对此，日本官房长官盐崎恭久6日在东京举行的记者招待会上表示，“共同开发包括春晓在内的油田是日中两国的共识。11日召开的日中首脑会谈也将在此基础上展开”，日本不会答应中方的要求。
【中方拒认“中间线”】内地海权专家向香港《文汇报》表示，中方从来没有将春晓油气田列入中日共同开发的考虑范围内，这一立场一直没有改变。他说，春晓油气田位于东海的近海大陆架上，处于日本提出的所谓“中间线”中方一侧，是中国行使主权的正常活动。
中国外交相关人士更表示，东海目前尚未划界，所谓“中间线”是日方单方面提出来的，中方从来没有接受，今后也不会接受。中方不接受以所谓“中间线”为前提来讨论共同开发。
据了解，在东海划界问题上，中国历来主张按照大陆架自然延伸原则，以冲绳海槽划分两国专属经济区；而日方则坚持根据1982年公布的《联合国海洋公约》，按中间线原则划分。
报道称，中日围绕东海油气田开发问题已进行长达两年的磋商，共进行了七轮司局长级会晤和多次相关对话，但在如何界定可能进行的共同开发的海域方面，双方依然分歧严重。日方在磋商中要求以跨所谓“中间线”的广阔海域为对象进行共同开发，而中方则坚持将共同开发限定在双方有争议海域，认为春晓油气田完全在中国的主权权利范围内，与共同开发无关。
【中日春晓油田协议】中方赢了道德外交
东亚问题专家刘柠称，中国本次作了很大的让步，否则无法达成协议。另一名不愿透露姓名的东亚问题专家认为，在协议中，“中国吃大亏”了，中方赢了“面子”输了“里子”。
“春晓”之前已开始生产，且在日方所谓“中间线”中方一侧。之前，中国政府多次重申，“春晓”油气田拒绝与日本合作，但本次却放弃初衷，“欢迎日本参加开发”。更大的担心是，在有争议的海域搞“共同开发”，会被日本理解为中方默认了“中间线”原则，由此产生的后患无穷。况且邓小平当年提出的“搁置钓鱼岛附近海域主权争议，共同开发”的建议，日方至今并不同意。村田忠禧称，中国政府实际上还是默认了“中间线”的存在，这也是日本最想达到的目的
2008年6月18日，中日双方同时公布《中日关于东海共同开发的谅解》即(东海协议).协议主要内容:准许日本在包括春晓在内的多个项目上的投资并按比例获得收益.]
意思有两条：1、东海的油气项目没有主权归属，包括没有争议的春晓油气田，谁投资，谁按比例获得收益。也就是说我国领土上的春晓油气田，到时日本也可以按投资比例划归己有。
2、我们在春晓油气田上已经干了5年了，日本人拿点钱，我们以前开采的还得按投资比例还给人家。大家想一想，现在的油价都140了，开采费用才30美元，也就是小日本拿点钱，然后再返回4倍多回去。
此协议被网民们称为“新中日马关条约”
