爱利斯岛曾经是移民检查站，进入美国这个梦幻国度的前哨站，大概有超过40%的美国人祖先都曾经在这个27.5公亩大的小岛居住过。1892-1924年，约有1千6百万的移民在爱利斯岛上停留，等待移民局检查通过。
岛上的建筑维持19世纪维多利亚时期的砖造古堡，移民博物馆(Immigration Museum)，1990年开放，内部忠实地呈现上世纪各国移民的生活起居风貌，例如：移民检查过程的「美国之门」(Through America’s Gate)、写满各国移民的墙壁涂鸦、置放移民从家乡带来的物品。沿着移民博物馆外的散步道，有一排「美国移民荣誉墙」(American Immigrant Wall of Honor)，详列了420,000位荣誉移民的大名，其中包括美国总统乔治华盛顿(George Washington)的祖父
