１２月９日是国际反腐败日。每年的这一天，联合国都会呼吁世界各国举行相关宣传活动，倡导“帮助消除腐败是每个人应尽职责”的理念。
为有效预防和打击腐败问题在世界各国的不断蔓延，联合国于２０００年成立了特设委员会，负责制定《联合国反腐败公约》。２００３年１０月３１日，《联合国反腐败公约》在第５８届联大获得审议通过，成为联合国历史上通过的第一个用于指导国际反腐败斗争的法律文件。同年１２月，该公约在墨西哥梅里达举行的国际反腐败高级别会议上开放供各国签署。此后，在国际反贪污组织“透明国际”的倡议下，联合国决定将每年的１２月９日确立为国际反腐败日 ，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注。
腐败在全世界范围内普遍存在，所有国家，不管大小和贫富，都存在着腐败现象。腐败既是经济问题，也是政治和社会问题。腐败侵蚀法治，损害着政府的合法性，同时也削弱了政府遏制腐败的能力。腐败还会造成投资减少，并为有组织犯罪和恐怖主义提供了滋生的温床。它严重威胁着一个国家的发展与稳定，是一种对社会产生广泛腐蚀作用的“隐性恶疾”。
世界银行统计数据显示，在发达国家和不发达国家中，每年支付的贿金超过１万亿美元。腐败对发展中国家尤具破坏性，是阻碍脱贫和经济发展的重要因素。许多针对贫困国家和地区的援助和发展计划都因当地猖獗的腐败行为而收效甚微。因此，打击和消除腐败行为迫在眉睫。近年来，一些以反腐败为宗旨的国际组织纷纷涌现，其中以总部设在柏林的“透明国际”影响最为广泛。它是一个全球反腐败非政府组织，创建于１９９５年。
目前，已有１００多个国家签署、３０多个国家批准了《联合国反腐败公约》。根据规定，该公约将于２００５年１２月１４日正式生效。公约对预防腐败、界定腐败犯罪、反腐败国际合作、非法资产追缴等问题进行了法律上的规范，生效后将对各国加强国内的反腐行动、提高反腐成效、促进反腐国际合作具有重要意义。
中国政府于２００３年１２月１０日签署了《联合国反腐败公约》。今年１０月２７日，十届全国人大常委会第１８次会议审议并批准了该公约。自此，中国正式成为《联合国反腐败公约》的缔约国。
２００５年１２月１４日，随着第３０个签署国批准《联合国反腐败公约》满９０天，这一公约正式生效，成为世界上第一项具有国际法律效力的反腐败协议。截至２００６年，全球已有８０个国家批准该公约。中国全国人大常委会于２００５年１０月２７日审议并批准了该公约。
