从广义上说，跨国金融机构也是跨国公司的一类，只是其经营对象——货币及金融商品——具有特殊性，鉴于其业务性质的特殊性和在国际投资中的特殊作用，我们将其单独列出，进行详细分析。
当代的跨国金融机构包括各种在国际范围内进行业务经营及机构设置的营利性金融组织。其中，占主导地位的是跨国商业银行，即人们通常所说的跨国银行（Transnational Bank）；此外，还包括各类非银行金融机构，如跨国投资银行、共同基金、套利基金、养老基金、保险公司。
跨国金融机构在国际投资中的作用主要体现在三个方面：
通过在海外设立分支机构而进行国际直接投资；
通过对国际证券买卖而进行国际间接投资；
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