由活塞压缩机主要在建筑、矿山和船舶工业中用作移动式压缩机站，供给动力用压缩空气。
类型
自由活塞压缩机按活塞向内止点回复的方法分为两种基本类型。第一种设有专门的缓冲气缸，在此气缸中压缩空气并积蓄能量，使活塞由外止点向内止点运动；第二种无专门缓冲气缸，靠加大压缩机气缸余隙容积，通过其中被压缩空气所积蓄的能量的作用，活塞由外止点向内止点运动。按气缸的布置方式，自由活塞压缩机又可分为两类：第一类气缸对称布置，在中心轴两边布置数量和尺寸均相同的压缩机气缸、缓冲气缸和祛气泵气缸，即对称式；第二类是缓冲气缸在中心轴的一边，压缩机气缸和祛气泵气缸在中心轴的另一边，即不对称式。