美国、加拿大和日本都先后提出浮岛式航空母舰这样的构想。加拿大和日本设想的浮岛式航母基本是固定式建筑，相当于在海上建造一个小型飞机场，跑道长1000米左右，可供各种飞机安全起降，而造价只有几亿美元。美国设想建造一个排水量50万吨，全长900米、宽90米、高60米，可搭载300-500架各种类型的陆基飞机，航速6节，造价只有12亿美元的大型半潜型浮岛式海上机场，它由6个独立的组装模组拼接而成，其飞行甲板面积比10万吨级的尼米兹级航母还大两、三倍，进驻的飞机数量当然也多2～3倍。这种浮岛式航母的原意是“浮动式海上基地”（MOBS），预计造价12亿美元，可作为海上前进基地或舰船、飞机的运补和维修基地。在浮岛式航母上，包括C-130在内大多数飞机几乎都能安全起飞和降落，而无须复杂的弹射和阻拦装置。
上世纪90年代以来，美国撤除了800多个海外军事基地。如此大量的海、空军基地撤出之后，美国要想继续推行全球战略，继续使用海、空军力量干涉其他国家的事务就不那么方便了，浮岛式航母概念恰恰就是在这种背景下诞生的。所谓浮岛式航母其实就是一个浮动的海军战略航空基地。由于浮岛式航母只是一种平台或基地的概念，所以在设计思想上不再强求其他战术技术指标，比如不要求高航速，五、六节足矣，只要能够慢慢移动就行；不苛求配备强大的攻防火力和武器，因为按照美国的传统，这类平台的安全都由护航舰艇来保证。由于浮岛式航母上起降的飞机作战半径都很远，所以在作战方面，浮岛式航母和类似于冲绳基地这样的海、空军基地一样，远离战区，不进入有威胁的海域，不直接参加战斗任务，因此应该是比较安全的。据测算，如果把2艘尼米兹级航空母舰部署在高威胁区，把1艘浮岛式航母部署在远离战区的海域，其总体作战效能相当于5艘重型航母。从战术技术性能上来看，浮岛式航母和尼米兹级这样的斜角甲板航母是截然不同的，所以浮岛式航母的发展并不会取代尼米兹级这样的重型航母，但作为一种补充和支援兵力，其作用是不可小看的。据称，2020年前美国海军将建造2-3艘。
根据国际法规定，军舰是一国流动的国土，是一国主权和权利的象征。未经许可，任何人不得随意进入军舰，任何飞机、舰艇不能随意对军舰构成威胁，任何对其进行攻击、摧毁的事件都被认为是对一国的正式侵略。因此，那些想造航母而因为种种原因造不了航母的国家，可以发展一些类似于浮岛式航母这样的海上平台。
其实，作为近海防御型海军国家，这样的平台非常合算，能够航行和机动更好，为了节省经费，即便是不能机动的固定式海上平台也没关系。如果在专属经济区和大陆架争议地带的前沿海域，进驻一些作战或支援飞机，同时也可为军舰提供一些支援，从而能够使海、空军力量在中远海域进行正常巡逻，以捍卫国家主权和海洋权益，其威慑作用是相当明显的。也可以利用浮出水面的岛礁或不能浮出水面的珊瑚礁盘建造或部署几个这样的固定式海上基地，完全是民用性质，可将其划归某个地方政府管辖，民用船舶、民航飞机和海洋石油开发部门都可利用这样的浮岛进行海洋开发，渔业捕捞，空中航运，油气勘探，海洋调查，海上救援，物资、食品、淡水补给，机械设备的维修和人员的医疗救护等，也可开辟海空旅游航线，对国民进行海洋观和国防观教育，当然在需要的时候军队可紧急征用，作为军事基地支援海上作战
