社火是民间艺术，因此具有浓郁的地方特色。各地社火内容形式各有千秋。永登社火一般有龙、头场、小场(腊花)、铁芯子、狮子、熊、高跷、旱船、太平鼓组成。夜社火中还有滚灯。
永登县的社火以龙为头，青龙、黄龙各一。龙头龙尾用胶水纸筋拓塑而成，精巧而有气势，龙身用布料饰以彩色图案。每条龙长八九米，由七八个小伙子用木杆擎起，上下有序舞动，左右穿插，极有气势。接下来是春官、衙役、风婆、瓜娃子、大头和尚、柳翠及腊花组成的队伍。春官由能说会道者装扮，吉庆喜话出口成章，手拿一把小笤帚，为人们扫尘除秽，讨人喜欢。风婆(俗称捣大妈)手提棒锤，边走边舞。瓜婶子憨态可掬，手执一条铁链，沿街讨喜、头戴面具“大头和尚戏柳翠”的表演，更是令人捧腹。
永登社火队里的狮子有“软”、“硬”之分。狮舞全山“软狮子”表演。金毛抖抖的狮子，在一名手拿绣球的“武士”引逗厂，表演“踩四门”及登高的惊险动作。“铁芯子”又叫“抬社火”，内容主要是戏剧人物故事。“铁芯子”的装扮既有艺术性，又有惊险性。如《卖水》中的黄桂英，站在李彦贵的扁担头儿上，颤颤悠悠，令人手捏冷汗。高跷主要装扮《三国》等古典戏剧人物。踩高跷不仅人要胆大，还须有一定的腿功，一副一丈三尺五寸的高跷绑在腿上，人身高于屋顶，行走自如。那些头戴“英雄巾”的太平鼓手们，一手玩着十几斤重的大筒鼓，时而“鹞子翻身”托鼓向上；时而“蛟龙人海”鼓摆胯下；另一只手挥舞鼓鞭，击鼓咚咚，声震八方，气吞河山。旱船中的船娘，在艄公的引导下，一串莲花碎步，犹如随浪逐波。社火队最后的腊花姐儿们．则在笛子、二胡、三弦等乐器的伴和下，高唱民间小调，挥绸舞扇，翩翩行进。
永登社火表演中滚灯可谓别具一格，滚灯由灯和架两个部分组成。灯呈圆球形状，直径约40厘米。灯罩分内外两层，内层固定，并稍小于外层，用透亮白纸糊成，里面点着蜡烛(如今多为电灯代替)。外层可以转动，上面绘有各色图案，并贴有彩色纸穗。这个圆形双层灯，安置在一个宽0．45米，长约1米，轻便灵巧的A型木架前端，因灯罩如球，可绕轴灵活滚动，故名门“滚灯”。
滚灯在夜社火表演中，舞灯者做举、走、滚、跑的各种动作。当彩灯高举起时，灯在架上旋转，灯光闪闪，好似繁星一片。滚灯队随社火鼓点，缓步走动时，灯上图案显明夺目，各具千秋，制灯艺人的心灵手巧，为人共睹。当舞灯人快速跑动时，滚灯队像一条奔驰的火龙，疾速向前。当舞灯人做动作前进时，彩灯似火球、如流星，穿棱往来，使人眼花缭乱：
社火是我国劳动人民在劳动实践中创造出来的民间文艺活动。以“驱瘟迎春”为内容的社火，有史记载已两千余年。据说是最早人们在劳动之余，把孩子绑在大型农具上，在打麦场上庆祝丰收，后来逐渐演变成有序成章，各具地方特色的民间表演艺术形式。如今永登社火，除传统内容外，在铁芯子、高跷等扮演角色中，增加了现代戏《智取威虎山》《沙家浜》及反映现代生活的内容，推陈出新，更具现代特色。
