莫诺湖（Mono Lake），位于美国加州东部，靠近内华达州，在优胜美地（Yosemite）国家公园东入口附近。|Google Maps链接| 面积约60平方英里，是北美最古老的湖泊之一。湖深二百英尺，湖水的碱性极强，如果你把绝无希望洗干净的衣服放在里面浸一两下，再把它拧干，它就会干净得如同经过了最能干的巧妇之手。由于没有出口，湖水经长期蒸发，盐及矿物质大量留存在湖中，使得莫诺湖的咸度比海水高两倍半。
莫诺湖位于一片毫无生气，寸草不生的可怕的沙漠之中，海拔八千英尺，四周的大山高出湖面二千英尺，山峰终年云缠雾裹。这个庄严、沉静、帆影杳无的大海——这个地球上最凄凉角落里的最凄凉居民——没有沾到多少周围景色的光。它是一大片灰蒙蒙的水，茫茫荡荡，方圆一百英里，中央的两个小岛，只不过是隆起的地壳和火山的熔岩，例如象积雪一样是一堆堆灰色的浮石和火山灰，还有死火山的弯弯曲曲的岩浆斜坡，湖水已经封住并且漫入那巨大的死火山口。——马克·吐温《苦行记》第三十八章如此描述莫诺湖。
莫诺湖最出名的景是南岸的Tufa-石灰岩塔——南泉华（South Tufa），听说夕阳西下时，这里是摄影家的天堂，据说傻瓜相机也可以随随便便拍出佳作来。Tufa本质上是一般的石灰岩，不寻常的是它生成的方式，典型的情况是：富含钙质的地下涌泉碰到富含碳酸盐的湖水，一种化学反应就会产生，生成了碳酸钙，也就是所谓的石灰岩。碳酸钙沉淀在涌泉口的四周，经过数十年到数百年，便慢慢长成Tufa。Tufa必须完全在水下形成，有些甚至可以长到超过30英尺。之所以今天在莫诺湖四周能看到那么多的Tufa，是由于1941年河水改道造成湖水戏剧性地下降所致。
冬季（12-3月）是莫诺湖特别漂亮值得探访的一段时间，没有拥挤的人群，十分宁静平和，雪花在泉华塔（Tufa Tower）上闪烁，成为摄影家的天堂。夏季（6-8月）是全年中最繁忙的一段时间，不仅因为莫诺湖是知名的旅游胜地，而且也吸引许多人来此赏鸟。莫诺湖到太平洋的直线距离是一百英里——其间有一两座山脉，尽管如此，每年却有成千上万的海鸥飞到这里来下蛋、孵雏，莫诺盆地（Mono Basin）是超过300种、数百万只鸟的家园。秋季（9-11月）人潮开始下降，树叶凋零，不过是赏湖的极好时间。文字
莫诺湖是北美最古老的湖泊之一，有76万年的历史。有5条来自雪山的河流流入湖泊，但是没有出口流出，河水在湖泊中积蓄，慢慢地蒸发掉，而水中的盐分却留了下来。因此这种河水只进不出的湖泊就像一个小海洋，必然会是咸水湖。莫诺湖湖水的盐浓度极高，几乎是海水的3倍。莫诺湖湖水碱性也很强，pH值高达10，而海水的pH值只有8。
莫诺湖的湖水有一部分来自地下。地下泉水富含钙，河水富含碳酸，二者混合，就形成了碳酸钙，在湖底泉眼处慢慢地沉淀、结晶，形成了石灰华。1941年，500多公里外的洛杉矶从流入莫诺湖的河流分流取水，供市民饮用，这导致莫诺湖的水位逐渐下降了10多米，奇形怪状的石灰华露出了水面，构成了一个梦幻般的世界。
文字这同时也是一个生机勃勃的世界，有几十种上百万只水鸟在这里栖息。但是没有鱼能够在碱性和盐度如此高的水中生存。水鸟的食物是卤虫和水蝇，它们都是莫诺湖的特有物种。卤虫和水蝇又以水藻为食，构成了一个完整的食物链。
