元中都遗址元位于河北省张北县馒头营乡，始建于元大德十一年（1307年），与当时的元大都（即今北京）、元上都（今内蒙古正兰旗东）齐名。它的建造者为元世祖忽必烈的孙子元武宗海山。
元中都由内、中、外依次相套的三重城组成，即外城、皇城、宫城。内城平面呈长方形，周长2360米。中城套在内城之外，面积约80万平方米。元中都的宫室建筑按中轴线布局设计，以一号基址为中心的主体宫殿群位于内城的中北部。作为正殿的一号宫殿基址居于内城的中心位置，平面呈“工”字形，地表有琉璃瓦当、滴水和花砖等建筑构件。这里出土的汉白玉螭首，雕刻精美，堪称元代石刻中的精品。
元中都遗址的挖掘工作为研究中国元代都城形制，提供了新的实例，对探讨元中都的兴废及蒙元四都（即哈拉和林、上都、大都、中都）比较研究都具有重大学术价值。
新近的考古勘察表明，元中都里既有宫城建筑也有放置毡帐的空地，这显示出这个介于元大都（北京）与草原之间的都城，兼具草原文化和中原传统双重特色。
据河北省文物研究所所长曹凯介绍，这个所日前在元中都遗址考古中，城墙与建设基址的勘测有实质性突破，初步探明了元中都总体布局的基础框架。对１号殿址、宫城南门等进行了继续发掘，新发现了皇城南门和西墙，特别是西墙的发现，确证了元中都三套城墙的说法，使城市整体布局趋于明晰。
文物部门根据新的考古成果完成了元中都建筑遗迹现状测绘，使其布局特点初露端倪，元中都城内像中原地区一样的宫城建设以通过南、北门的轴线对称分布，同时还保留着可放置具有蒙古族传统毡帐的空地，这对研究元代都城制度的演变提供了重要资料。
元中都位于河北张北县，处在北京通往内蒙古的要道上，元代曾与元大都（北京）并称，始建于元大德１１年（１３０７年），至正１８年（１３５８年），宫室被红巾军烧毁，只留下城墙遗迹。
从１９９８年开始，文物部门对这一遗址进行勘探发掘，对元中都进行了科学的认定。发掘中出土了大量珍贵文物，并探明了主要建筑遗址的形状。出土文物中最为引人注目的是１个汉白玉角部螭（传说中龙的一种）首和９个台沿螭首。这１０个螭首雕刻细腻，造型完美，是元代雕刻中不可多得的珍品。元中都遗址的发现还被评为“１９９９年中国十大考古新发现”之一。
元中都是蒙元四都（和林、上都、大都、中都）之一。从现存的遗址来看，元中都分为外城、中城、内城以及城墙和角楼。文物专家认为，元中都从建立到焚毁的历史，可充分反映元代从鼎盛走向衰亡的过程。大量文物的出土，对这个时代的经济、军事、人物风情等方面有很高的研究价值。
