泗溟堂是壬辰卫国战争时期（1592—1598）在击退倭寇的战斗中建立了殊勋的僧家出身的爱国义兵将。
他生于庆尚道密阳，幼年丧父，入了佛门，他对儒学造诣深，又擅于写文章，后来入妙香山，在西山大师的教引下成了以精通佛教教义著称的僧侣。
1592年4月，他获悉倭寇大举来犯，便动员金刚山及其周边的僧侣组成义兵部队，不断扩大和加
强了其队伍。1593年1月初，他同西山大师一起，在收复平壤城、开城和首尔的战斗中建立了殊勋。
他还作为我方军营的代表多次进入敌阵进行了侦察和交涉活动。在一次外交谈判中，敌将加藤清正问他朝鲜有什么宝物。他回答说:“你的头颅就是我们的宝物。”敌将又问他这是什么意思？他回答说：“我们政府决定带来你的首级的就施以奖赏—黄金1000斤或万户郡守，这不是宝贝，又是什么。”敌将听了吓得魂不附体。
他的外交术在战后同敌国进行媾和谈判时也充分发挥出来。战后在日本掌握了政权的德川幕府向朝鲜谢罪，并恳求重建和平的外交、贸易关系。这时他作为朝鲜全权代表同德川幕府进行谈判，找回了几千名被劫走的朝鲜人。
他虽是个僧侣，但作为爱国的义兵将和外交官，为壬辰卫国战争的胜利作出了很大贡献，他的名字至今仍在人们中传颂。