瓜尔佳氏是以地域而命名的姓氏，这一姓氏的应用，由明伊始直至清初。瓜尔佳氏部分史料亦有称之为哈尔佳者，但二者之间只是谐音上的变化。远在明代以前，今日辽东满族关姓的先世是由金、元时期的女真姓氏古里甲姓氏演变为瓜尔佳姓氏的。其姓氏演变，已在清代乾隆年间钦定修撰的《满洲源流考》中得到证实。古里甲姓氏在金代史料中屡有记载，《金史•列传》第四十九记有：“古里甲石伦，隆安人，以武举登第。”从金、元时期的姓氏古里甲到明清之际的姓氏瓜尔佳，显然从读音上即可发现，是由音移变化而形成的。但在金代，古里甲作为女真人的氏族大姓，《金史•国语》注释为：“古里甲曰汪”，即译汉字姓为汪姓。追溯今日辽东满族关姓的先世，历史上最初生活在黑龙江及松花江中下游广大地区，此后在漫长的历史岁月中，部族数经迁徙，而分居在东北各地。但作为瓜尔佳部族的原始居住地，据清史学者李林先生考证，“原是辽代五国部辖地，金代改称胡里改部，即今日黑龙江依兰县境内”。而今日辽东的瓜尔佳氏后裔，则是南迁中迁至辽东的，氏族后裔所用的瓜尔佳姓氏是于迁徙居住中，以地为氏而形成的姓氏。由古里甲至瓜尔佳音移上的变化，是一种历史的巧合。历史上，辽东关姓宗族的姓氏演变应为：金、元时期，古里甲(汉译汪姓)；明、清初，瓜尔佳；清代中后期至今，关。而关姓则属于改用汉字姓所用的一个姓氏。