维管束鞘细胞

维管束外面那一层或几层薄壁细胞

是区分C3植物和C4植物的最好根据

C4植物之所以比C3植物光合效率高在其形态学来讲是因为它的维管束鞘薄壁细胞不但大而且里面有叶绿体，虽然是为发育完全或不完全，而C3植物维管束鞘细胞不但小而且也没有叶绿体。

C4植物维管束鞘细胞外叶肉细胞成花环状排列，十分有规律，而C3植物的维管束鞘细胞外叶肉细胞的排列则很松散。

这些特点使得C4植物在其优越的Rubisco酶类催化下再经C3循环得到较多的有机物而得以及时的输送和运输到需要的组织中去。