福建省南平第一中学坐落在南平市中心的紫云岗上。它的前身为“道南书院”，建于1719年。1903年改为“延平中学堂”，1956年更名为“福建省南平第一中学”。1957年被定为省重点中学，1995年被评为福建省普通中学一级达标学校。2001年学校成为独立设置的普通高中。
现有高中三个年级36个教学班，学生2032人。有专任教师152人，特级教师2人，高级教师51人，中级教师57人。占地面积28014平方米，建筑面积20679.52平方米，在建校舍面积11000平方米。图书馆藏书10万册，校园计算机网络系统等现代教育教学设施、设备齐全。
学校坚持贯彻党的教育方针，全面推进素质教育，荣获省教改先进单位、省普通中学创优先进集体、省教育工作先进单位、省“文明学校”、省先进教工之家、省级民主管理先进单位、省综合治理先进单位、省王丹萍教育奖等多种荣誉称号。努力强化师资队伍建设，启动“名师工程”，构建教坛新秀、教学骨干（能手）、学科带头人、教育教学专家四个层面的培养体系，取得实效；加大“培青”力度，促进青年教师在教育教学改革实践中，积极学习理论、探索规律，迅速成长。致力抓好校风、教风、学风“三风”建设。学校德育工作坚持以行为规范教育为突破口，坚持以爱国主义教育为出发点；整体规划与实际操作相结合，加强实效性；正面教育与寓教于乐相结合，加强针对性；校内教育与校外教育相结合，加强开放性。经过为期四年的试验，学校形成了学生通过自我管理达到自我教育、素质内化的教育特色。积极建构校级、教研组（备课组）以及教师个人的纵向与学科互相渗透、综合的横向教研教改网络。围绕实施素质教育，在各个学科，不同层次进行各种教改实验，其中语文组“大语文观”和生物组“课内外结合教学”省级教改课题，已取得阶段性成果。全校性的现代教育技术应用和“研究性学习”试验，初见成效。
1988年起，学校先后有4位学生分别获全省高考文理科总分第一名。1998年以来，高考重点和本科上线率稳步上升，名列全市前茅。改制后的2002年高考重点和本科上线率仍居闽北之首，得到社会的普遍赞誉。
常年举办科技节、艺术节、体育节，组建艺术团、紫云文学社等文艺社团，普及与提高并举，促进了学生的全面发展。
面临新的发展机遇，南平一中将进一步深化教育教学改革，全面推进素质教育，提高办学质量和效益，为闽北教育做出新贡献。
