“老虎”依田纪基在现今的围棋界绝对是个异类。年过四旬的他在如今年轻人横行的棋坛，依然像自己的绰号一样，虎老雄心在。
依田纪基不是日本成绩最好的棋手，青年时期他不如六大“超一流”（小林光一、加藤正夫、大竹英雄、武宫正树、林海峰、赵治勋），如今又被张栩等青年才俊压住。但当日本围棋没落到今天，如果还有一人足以临危受命的，那一定是依田。越是危难之际，他越能发挥水平；对手越强大，他的能量爆发越剧烈。
依田第一次被中国棋迷记住，就是以一种“残忍”的方式。20多年前开始的中日围棋擂台赛，本以为可以随便宰割中国棋手的日方却遭到当头棒喝，被中方连赢三届。巨大压力下，1988年第四届中日围棋擂台赛，日本启用22岁的“新人王”依田纪基充当先锋。
6∶0，依田一人杀至中方帅帐，如果不是如日中天的聂卫平最终硬生生挡住这个毛头小子，中国队被剃了光头，那人就丢大了。然而，依田掀起的狂澜太大，连擂台英雄聂卫平也无能为力，该届擂台赛，中国队败北。
1991年，日韩间举办了一次两国新锐的五番棋对抗赛，韩方出马的是急速崛起的韩国国内三冠王李昌镐，日方派出的是依田。3∶1，这是依田送给“少年姜太公”的第一份“礼物”。随后8年中，两人共9次交手，依田7胜2败。而这几年，正是李昌镐问鼎天下、如日中天的岁月。
日本围棋从极盛滑落，是从上世纪90年代中期六大“超一流”纷纷进入棋艺暮年时开始的。此后中韩新生代全面崛起，“野战风”将日本“本格流”吹得几无立锥之地。从那时起到如今的日本棋坛，最活跃的几乎全是王立诚、王铭琬、张栩、柳时薰、赵善津这样的华裔或韩裔棋手；而更年轻的本土才俊，因为生活在中韩围棋的强势下，又普遍缺少老一代日本棋手身上的霸气。
唯一傲然挺立的只有依田纪基。他的棋风是传统的日本“本格流”，而且功底不如六大“超一流”，但他继承了日本围棋的霸气，因此总能在危难之际爆发出惊人的力量。
初出茅庐时，依田面对的是仍在巅峰的六大“超一流”；进入盛年，他的对手变成了中韩高手；如今，已逾不惑的他整天与三国的小青年们厮杀在一起。
“老虎”老了，开始回忆是最明显的标志；但“老虎”雄心犹在，因为他仍能与年轻棋手一较高低。
依田纪基曾说，自己“一生热爱围棋”，22日击败韩国棋手赵汉乘后，他说：“我依然热爱围棋，除了围棋我一无所有。”
依田是个典型的“生活白痴”，他的夫人原幸子四段曾开玩笑说：假如她离开依田三天，没准他会饿死。然而，就像除了围棋少有其他嗜好的李昌镐一样，依田也正因为其对围棋的专一，才一直活跃在世界棋坛的一线。
