唐、宋官衔常有此名，紫指紫衣；金鱼袋，用以盛鲤鱼状金符。一般佩于腰右。
官服分别颜色，从唐代开始是：三品以上紫袍，佩金鱼袋；五品以上绯（大红）袍，佩银鱼袋；六品以下绿袍，无鱼袋。官吏有职务高而品级低的，仍须按照原品服色。如任宰相而不到三品的，其官衔中必带赐紫金鱼袋；州的长官刺史，亦不拘品级都穿绯袍。
另金鱼袋银鱼袋也可作为一种类似荣誉称号的职位授予官员。以上历代略有不同。
这种服色制度，到清代才完全废除，只在帽顶及补服上分别出品级。简言之，清代公服原则上都是蓝色，只在庆典时可以用绛色；外褂平时都是红青色，素服时改用黑色。
