石柱土家啰儿调因山歌唱词中有“啰儿”而得名，与唐代巴渝地区广泛流传的竹枝词一脉相承，具有悠久的历史。石柱土家族自治县是流传于渝东南广大地域本土汉族和土家族民歌啰儿调的发祥地。
石柱土家族啰儿调旋律简洁，每曲音域都在八度以内，腔中少有装饰，行腔起伏流畅，易于掌握，便于传唱。其调式多为徵、羽、商调式，既有传统曲目，又有现场发挥的即兴歌调。歌词句式大多为七字句，可即兴填词，现场发挥，酣畅淋漓地表达歌者的真情实感。有的歌曲调相同而词不同，颇有“竹枝词”遗风；有的歌词直白通俗，逼真地反映了当地土家人的生活、劳动、民风、民俗、情感和宗教信仰等多方面的内容，比较全面地记录了土家族的礼俗活动、生存状况及民族文化演变过程。啰儿调音韵淳朴而浓郁，特别是啰儿调中大量地运用“啰儿”、“啰儿啰”、“啰”等习惯性方言衬词，使曲子音调与当地土家族方言的四声声调紧密结合，率真地表现了土家人乐观、豁达、睿智、幽默的性格，从而形成独特的风格和韵味。蜚声海内外的《太阳出来喜洋洋》就是石柱土家族啰儿调民歌的代表作之一，此外还有《长年歌》、《怀胎歌》、《小情郎》等曲目。
在长时期的传唱中，形成了内容丰富多样、曲调简洁多变、乡音乡韵浓郁的独立的民歌歌种，包括生活歌、山歌、情歌、对歌、诙谐歌、号子等类别和难以数计的曲目。
石柱土家族自治县地处渝东南长江三峡黄金旅游线上，区位优势突出，幅员面积3021平方公里，森林覆盖率52.8%，总人口51万，土家族占72.29%，是三峡库区最大的山货生产基地，唯一的少数民族自治县,有黄水国家森林公园里的原始森林大风堡、土家乐园毕兹卡绿宫、高原明珠黄水湖、中国一号水杉母树、天然画廊油草河等景区(点)和喀斯特地貌大观园千野草场、明清古镇西沱云梯街、千年古刹银杏堂、秦良玉古战场遗址万寿寨、全国最大的龙河岩棺群等.
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，石柱土家啰儿调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
