斯德哥尔摩共有各种各样的博物馆 50 多座，坐落在斯堪森岛上的瓦萨沉船博物馆，是其中较有名气的一座。瓦萨是一艘古战船之名，它是奉瑞典国王古斯塔夫二世的旨意于 1625年开始建造的。这艘战船本来是单层炮舰，可是，国王得知当时瑞典的海上强敌丹麦已拥有双层炮舰，便不顾当时本国的技术条件，下令把炮舰改造为双层。1628 年 8 月 10 日，斯德哥尔摩海湾风和日丽，一艘旌旗招展、威武壮观的大型战舰，在岸上人群的一片欢呼声中，扬帆启航。不料刚行驶数百米，一阵微风吹来，瓦萨号战舰摇晃了几下，竟立即连人带船沉入 30 多米深的海底。3 个多世纪过去了，1959 年，有关方面着手进行打捞，直到 1961 年 4月 24 日，这艘在水底沉睡了 333 年的战船才重新露出水面，之后，又经过潜水人员和考古人员的艰苦劳动，终于在沉船附近和船体内部找到了大批极为珍贵的实物。1964
年，在打捞沉船的现场建起了一座颇具规模的水上博物馆，并正式开放。为了便于游人就近参观，又能妥善地保护文物，博物馆的设计者根据舰船本身的布局，沿船体四角设了双层看台，除去支撑船体的下部吃水部位外，观众一走进馆内，即可看到舰船底层的内部设施；登上一层楼后，在高台走廊上，可将船上的景物一览无余。这是一艘共有 5 层甲板的军舰，上面有 64 门大炮。第一斜桅下蹲着一具巨大的金狮塑像，
船尾龙骨有 6 层普通楼房那么高，分 50 多层，精心雕刻700 多件雕塑品，简直可以和瑞典皇家宫殿媲美。这些涂色或镶金的雕塑品，有威武的戴盔披甲的骑士，有婀娜多姿的美人鱼，有挥剑砍杀的罗马士兵，有神话里的各种人物，有形形色色的纹章和基督教的“圣经”，还有象征着美好和纯洁的裸女。雕塑品的最上部，则是被烘托着的满布金箔的瑞典皇家盾形纹章上的两只雄狮。远远望去，这一切是那么的瑰丽多彩，金碧辉煌，寓威严于富丽之中，真不愧为是显赫一时的战舰。舰旁的展览室里，陈列着从海底打捞上来的原“瓦萨”号舰上的实物，其中有帆、炮、人体骨骼、水手服、工具、金币，甚至牛油、罗姆酒（一种甜酒）等。在“船上生活”展览室里，还陈列着当时“瓦萨号”船上生活的模型：一群水手正在推磨、酿酒、擦大炮；一些军官正在喝酒、谈笑。“瓦萨”号战舰不仅是世界上被打捞起来的最古老和保存最完整的战舰，而且是一个巨大的艺术宝库，船上装饰的各种精美雕饰，表现了在 17世纪文艺复兴晚期影响下瑞典流行的巴洛克艺术风格。
