M79榴弹枪（英文的别名有“Thump-Gun”、“Thumper”和“Blooper”）首次在越战中崭露头角。它有著大型枪膛和铰练式枪机的设计，与一些大口径的截断式散弹枪在外型上十分相似。它能够发射许多种不同作用的40mm榴弹，包括炸药、人员杀伤弹、烟雾弹、鹿弹（buckshot）、镖弹（flechette）和燃烧弹。在越战之后，M79本身的成功使得它的继任者的开发迫不及待，因而出现了M203榴弹枪，但即使如此，M203在准确度或射速上并没有比它的前身要来的优秀。
历史
1961年，第一把M79送到了越南的美国陆军手上。它们被定位为近距离的支援武器，以填补手榴弹和迫击炮两者攻击距离之间的空隙（后者是50到300米），给予了小班制的士兵十分强大的攻击力。由于它的重量轻巧以及不长的长度，证明了它在丛林游击战中十分的有用处。
这个武器同时出现在几个电影和电脑游戏里，例如恶灵古堡2、英雄本色、战地风云:越南，还有最著名的魔鬼终结者2。
设计
M79是采用单发射击、单发填充的肩射武器。它有著折开式枪机设计，这表示上膛时需要把枪管后部打开，将子弹装入后将枪管折回原处射击。在护木底端有著一个橡皮垫，以吸收一些发射时产生的后座力。在枪管约一半处有一个阶梯形状的瞄准具，和枪管尾端的一个叶子形状的瞄准具搭配使用，在瞄准具中可以有25到375米之间的视野。在经验丰富的使用者上，M79可以稳定的朝200米以外的目标射击。
弹药
M79有著许多种弹药（这些弹药也可给M203使用），除了不致命的烟雾弹和照明弹以外，大概会有两种类型：炸药和近距离。
炸药
M406（40毫米，填充高爆炸药的榴弹）从M79发射出来的枪口初速大约每秒75米，爆炸之后会产生300个以上的碎片，这些碎片速度高达每秒1524米，致命的范围是半径五米内。同时这种弹药内含旋转启动的保险机制，在弹药飞行15到25米后，保险才会开启，防止近距离击中目标而使自己受到波及。这证明了魔鬼终结者2内的展示是错误的：向著卡车内近距离射击是无法引爆的。
近距离作战
有两种M79弹种是为了近距离作战而开发的。一种是镖弹（或称蜂巢弹）一次发射数十发的飞件来杀伤敌人。另一种则是后来用来取代镖弹的M576鹿弹，一发子弹里面包含了27发鹿弹，这在近距离时十分的有杀伤力。
摘要
口径： 40毫米榴弹
作动方式： 单发，后膛装填
重量： 装填后3公斤
长度： 73.7厘米
枪管长： 35.5厘米
射速： 一分钟5到7发
容量： 1发
最大射距： 375米
