中山舰博物馆成立于1999年12月，它是以中国近现代史上的一代名舰中山舰的名字命名的、武汉市文化局所属的一座专题性纪念性博物馆。
中山舰的由来中山舰，原名永丰舰。1910年由清政府向日本订购，1912年6月建成下水。1913年加入中国北洋政府海军第一舰队。1922年6月孙中山先生在“广州蒙难”时登临该舰，指挥平叛斗争长达50余天。1925年3月，孙中山先生去世后，为纪念孙中山改名为中山舰。1938年10月，在“武汉保卫战”中于长江金口水域被日机炸沉。中山舰自加入中国海军以来，历经“护国运动”、“护法运动”、“孙中山广州蒙难”事件、“中山舰事件”和“武汉保卫战”等五大历史事件，是中国近现代史特别是国民革命史上重要的历史见证物。
为了弘扬孙中山先生的爱国主义和民主革命精神，追寻中山舰的风雨革命历程，1997年元月，中山舰在汉被整体打捞出水。
1999年11月，开始其舰体的修复保护工程。2001年12月，举行了中山舰（舰体）修复保护工程的竣工仪式。修复完工后的中山舰，恢复了1925年永丰舰命名为中山舰时的历史原貌，保留了1938年“武汉保卫战”中被敌机炸沉的历史痕迹，体现了中国人民不屈不挠、英勇奋斗、前赴后继和自强不息的民族精神。
中山舰博物馆的兴建受市政府委托，武汉市规划部门正在规划中山舰文化旅游区的建设方案。 中山舰是我国目前最大的可移动性文物，该舰整体打捞出水时，随之出水各类文物3400件（其中一级文物43件），2002年12月以来，应有关方面邀请，中山舰出水文物先后到广州、中山和香港地区展出。
2004年4月，省市文物管理部门正式将该舰作为国家级文物保护单位向国家文物局申报。中山舰陈列地选址方案已通过专家论证，中山舰陈列地最终确定建设在该舰的沉没地金口地区。
2008年5月15日启程，我国最大的可移动文物——中山舰，在武汉和重庆人的共同努力下，平安完成回家之旅，水路旱路约22公里长。
2008年5月25日16时58分，96岁的中山舰经过10天的运送，舰首抵达中山舰陈列馆门口。市领导殷增涛现场迎候这一历史时刻。他向迁移队伍建议：舰首对准牛头山上的中山舰英雄纪念碑。重庆轮船公司员工对方向进行了微调，中山舰再次推进。
陈列馆的顶部和朝东一面，遮上了不透明的外墙材料，“这样可以防晒，有人曾经提出全部是玻璃，会像蒸笼一样。因此只在前部和面向长江入口一面，保留玻璃幕墙。” 景区的林中栈道、树阵、绿地轮廓初现。金鸡湖由原来的70亩扩大到150亩。从西边长江方向“切入”金鸡湖上的通道建成，直抵博物馆，它是景区的两个入口之一。
市中山舰陈列保护领导小组办公室主任程涛平说，“这不仅是对一代伟人孙中山的最好缅怀，更是对武汉会战的最好纪念。”据悉，永久性的托架下面，还会垫上一些20厘米高的工字钢，避免受潮。
中山舰“回家”动用了9个设计、施工、运输单位，还有市文化局、水务、交管、公安、海事、航道、港监、供电、市区街等相关部门参与。武汉地产集团和重庆长江轮船公司总负责。
据《长江日报》，中山舰博物馆馆长叶俊之称：“（至2008年）中山舰展出近7年，吸引的目光不只是孙中山、黄兴的后裔和各地游客，还有台湾知名人士”。
中山舰经历了五大事件，又是国父孙中山危急关头乘坐的军舰。叶俊之说“国民党官员李焕、郝柏村、唐飞都看过打捞修复后的中山舰。只不过他们是‘微服私访’，世人不闻。”叶馆长接待了其中郝柏村和唐飞的到访。“他们当时年事已高，但在参观中山舰时表现出的那种景仰、那种回顾，令人感动。”
中山舰打捞出水的1997年，参与1938年与日机作战的中山舰战士尚存14名。截止2008年，存世只有两名：当时的见习官陈鸣铮和当时的轮机兵张奇骏，后来都做到国民党中将。1998年陈鸣铮从台湾来看中山舰。2006年住在美国的张奇骏也抵汉与舰重逢。
叶俊之说“中山舰修复后的第一个观光团‘辛亥首义同志会’，是国民党‘中央日报’组织的。还为中山舰博物馆送有锦旗。”孙中山早年革命，从檀香山到横滨、从马来西亚到马尼拉，在海外华人心目中具有重要影响。
整个中山舰旅游区总投资逾亿元，占地468亩，位于江夏区金口，濒临长江，金鸡山、牛头山合拥而成。
中山舰博物馆及旅游区建设情况据地产集团工程一部邓部长介绍，中山舰的新家由中山舰博物馆、武汉会战纪念区、中山舰金口战役纪念区、胜利广场、和平家园等部分组成。
中山舰博物馆由两幢相连建筑构成，舰体陈列厅全钢结构，外形如同一艘战舰，头冲金鸡湖，好似欲扬帆出海，中山舰就稳稳安放其中。与其相连的一幢三层建筑为一般陈列室，外形为三角形，里面将陈列随舰出水3千余件文物及与中山舰相关的历史资料等。
金口战役纪念区内，牛头山山顶已立起烈士纪念碑，25根剑指南天的雕塑柱，象征英勇迎战日本飞机，不幸阵亡的25名中山舰战士。
邓部长介绍，纪念区内还将布置跌水，水中安装射灯，白天，水波和自然凿石相碰，水烟弥漫，晚上，光透水幕，呼应对岸博物馆。
武汉会战纪念区内提供史实资料解读历史，日军侵略武汉时的进攻路线及我军迎敌路线均被设计成光电按钮，游客只需触摸按钮，即可立体感受战争真实过程。
胜利广场会建设民族精神纪念墙或武汉受降纪念鼎，和平家园则用特色长廊、水湾、木制栈道，为游客提供景观体验，并点缀公共艺术品。
2008年，伴随中山舰迁入，博物馆主体结构已经完成，开始室内装修，景区的绿化工程已完成过半，2008年底可向市民开放。
据悉，中山舰旅游区核心区完成后，按照整体规划，这个家还将逐步“扩容”至3.3平方公里，增加杜家海游乐区、民俗风貌区、军事旅游区、旅游产业区四大板块。
