清顺治帝封蒙古族固始汗作为西藏政治领袖的称号。明崇祯十五年（１６４２）蒙古和硕特部首领固始汗率兵入藏，消灭了藏巴汗地方政权，进而击降各部，彻底摧毁了后藏地方政权。此后，固始汗进藏谒见五世达赖喇嘛和四世班禅，并与清王朝正式建立联系。清顺治十年（１６５３），五世达赖喇嘛进京觐见顺治皇帝，被册封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”。清朝在册封达赖喇嘛的同时，还册封固始汗为“遵行文义敏慧固始汗”，正式承认了固始汗在西藏的汗王地位，固始汗遂成为藏族地区的主要统治者。十二年固始汗逝世后，其子孙达颜汗、达赖汗、拉藏汗先后承袭汗王位。康熙五十六年（１７１７）准噶尔部首领策旺阿拉布坦攻打西藏，汗王拉藏汗被杀。至此，结束了汗王对西藏长达７５年（１６４２～１７１７）的统治。