探花第坐落在安庆市区南关清真寺街，西是清真寺，东是安庆活塞环厂以及街市民居，北依登云坡，南对大江。故居因清雍正五年（1727年）安庆马氏八代子孙马大用高中武探花，雍正御赐“探花及第”金匾而高悬府中，故名。是安庆市回民中官宦望族的故居之一。
探花第，始建于明朝初年。安庆马氏始祖调任当时安庆卫左所正千户之职时而建，初为马氏家宅，马哈直子孙马义弱冠后，袭父马麟安庆卫左指挥之职。后，马义又以军功而累迁广西总兵，世袭骠骑将军。到明成化二年（1466），戎马一生的马义请旨荣归安庆。时马氏宗族繁衍散布各处，独安庆城南水关最盛。为使宗族有个公众会商、处理是非曲直之所，他在主持修建清真堂之际，遂将马氏家宅改建为公用清真敦悦堂，一为族人礼拜祈祷之殿，一为族人会处纠纷之所。到马氏八代孙马大用高中武探花之后，始把雍正皇帝所赐的“探花及第”匾额送到安庆，悬挂在清真敦悦堂大门上，从此，清真敦悦堂遂俗称为探花第，由此而成为名闻遐迩的名居大宅，成为安庆城南马氏宗族的荣耀象征。
探花第历经劫难，今存两进，仍不失古风旧韵。整座建筑坐北朝南，占地利之便，结构纯为明代砖木抬梁式。所存的两进是原二进和三进。其中二进高为6米，通进深有8米；三进是两层楼阁式建筑，上下通高是6.6米，通进深也是8米。两进剖面都是九檩前后廊结构，具有古朴典雅之流韵。
大门两侧的旗鼓石状宛响鼓，鼓石上下面均素地，无饰纹。通面有浮雕，主体纹饰是一行龙戏珠，余皆为浮雕祥云，云腾云飞如仙山洞府，而造型奇巧，构图别致，虚实相衬，更显石雕工艺之精湛。故居咫尺之遥处还有“海疆柱石”石碑坊1座，是为彪炳马大用戎马一生，保卫海疆功勋而建的，与故居辉映。
