周宣王五年至三十九年(公元前823——前789年)，宣王命周军于西北(今陕西、山西、甘肃一带)、东南(今江苏、安徽、湖北一带)进攻戎狄和蛮夷的战争。
共和十四年(前828年)，周厉王死于彘，太子静继位，为宣王。周公、召公辅政，大修文武之业，国势重振，“诸侯复宗周”(《史记·周本纪》)。于是，宣王陆续派遣大军，对周边屡起叛乱和进犯的戎狄蛮夷大举用兵。俨抗自西周中期以后，屡犯宗周。五年(前823年)三月，俨狁南侵至泾水北岸，严重威胁镐京安全。六月，宣王命尹吉甫率师反攻。周军以车战优势，向俨狁南进基地焦获(今陕西泾阳西北)发起猛攻，俨抗溃退。十二年(前816年)，宣王又遣师西攻俨狁，大获全胜，解除了俨狁对宗周的威胁，也使原来受其控制的戎族部落重新臣服于周，西北边境遂安。六年(前822年)宣王以秦仲父子，率军攻打西戎，收复了被侵占的秦国领土，也解除了西戎对宗周的威胁。五年秋八月，派方叔率宗周六师主力南征楚荆，其各国纷纷归附，南方始定。六年，徐国联合淮夷反周，宣王亲率大军东征，经数年征战，徐国臣服，东夷平息。宣王晚年，继续对外族用兵，但除战胜一次申戎外，攻太原戎、条戎和奔戎，均遭失败；特别是攻姜戎之役，战于千亩(今山西介休南)，大败而还。从此，周军元气大伤，短暂“中兴”的西周王朝面临着全面崩溃的危险。
