周顷王四年(公元前615年)，在晋秦争霸战争中，晋、秦两军在河曲(今山西芮城西风陵渡黄河转弯地区)的作战。
周襄王三十三年(前620年)，护送晋公子雍归国继位的秦军，在令狐被晋军击败(参见令狐之战)。后，秦、晋在边界地区又数次交战，互有胜负。周顷王四年冬，秦康公为雪令狐战败之耻，亲率大军渡河攻晋，取晋西南部边邑羁马(今山西水济西南)。晋国方面，权臣赵盾为中军元帅、荀林父为中军佐；以郤缺为上军主将、臾骈为上军佐；栾盾为下军主将、胥甲为下军佐，西进迎敌。秦、晋两军遇于河曲。晋上军佐臾骈认为秦军孤军深入，经不起长期消耗，建议晋军高筑营垒，以逸待劳，伺机而动，被赵盾采纳。秦康公求战不得，遂听从晋逃臣士会的意见，发兵攻晋上军，诱使其部将赵穿出战。赵穿是赵盾堂弟，年轻气盛，无实战经验，见秦军来犯，即不顾禁令，率所部迎击。赵盾恐其有失，下令全军出击。因双方均缺乏进行决战的准备，故两军刚一接触即各自后撤。当日夜，臾骈发觉秦军有乘夜撤退的迹象，建议立即发起攻击，将其压迫至黄河北岸后歼灭—，又被赵穿阻止。秦军连夜退走。晋军亦随后撤兵。不久，秦军再次南渡黄河，攻占晋邑瑕(今河南灵宝西北)。
