陶三发毕业于武汉师范学院中文系，现任湖北省宜昌市第一中学校长，中国教育学会高中教育专业委员会委员，被聘为中国西部教育顾问。一九九五年被国家教委和人事部联合表彰为全国优秀教师，一九九八年被评为特级教师，一九九九年获省政府专项津贴、宜昌市优秀专家奖励。二00三年入选湖北省新世纪高层次人才工程人选，二00三年第二次获得宜昌市市管优秀专家称号。在省级以上发表专业文章出版专著十余篇(部)，特别是他主编的高质量的语文教师下水文集《全国优秀教师示范作文选》填补了我国教育史上的一项空白。
陶三发同志具有深厚的教育理论基础和先进的教育管理思想。他当教师时进行大胆的创新使课堂教学发生实质性变革，深受学生好评。担任学校领导期间锐意改革、积极进取，应用先进的管理思想和管理手段对学校进行大规模的改革，主要有管理体制、人事制度和教学领域等三大改革，并亲自起草和实施了《宜昌市一中素质教育实施方案》、《宜昌市一中五年发展规划和十年奋斗目标》、《宜昌市一中聘任制方案》、《宜昌市一中名师工程方案》、《宜昌市一中低职高聘和高职低聘实施方案》等一系列措施，使一中的面貌发生很大变化。特别是他坚定不移地推行素质教育，建立起以必修课、选修课、活动课为主体的课程体系。同时在全省率先压缩课时，加大第二课堂的比重，开展"科技节"、"体育节"和"艺术节"等活动，给学生一片发挥特长、张扬个性的天空。
由于改革力度大、成绩显著，近几年宜昌市一中先后被授予"省示范学校"、"省素质教育试点校"、"省文明单位"、湖北省教改名校、湖北省科普教育基地、省第一批"研究性学习试点学校"、市宣传思想工作先进单位、市党建工作联系点（教育界唯我校一家）、市共青团工作示范学校、"贯彻体育工作条例先进单位" 等光荣称号，并入选《中国名校六百家》。
近二十年来，陶三发同志为中学教育教学改革，为全面推行素质教育，为普教事业的发展作出了突出贡献。
同时，在陶三发同志的带领下，一中人的思想素质得到了让人欣喜的提升。从“时时心系GDP”到“三城联创”再到“为了社会主义和谐发展而奋斗终身”，陶三发同志的每一次深刻的讲话都能让人佩服他作为一名校长，一名共产党员的高超的思想觉悟。而一中也在他的带领下，走向和谐的新时代。
