王劭，生卒年不详，隋代并州晋阳（今太原南郊）人。史载，他自幼喜沉默，寡言语，酷爱读书。少年时代即以博闻强记知名。北齐时尚书仆射魏收辟与祖孝徵、阳休之等成名学士、官吏，经常在一起论古道今，有所遗忘，或是模糊之处，便向王邵询问出处。王劭每问必答，毫不匆忙。查出对照，半点不差。
王劭成年后，在高齐做官，累至中书舍人。隋文帝杨坚即位后，王劭被授予著作佐郎之职，后因母亲病逝，遂辞职归里，闭门谢客，专心致志于编修《齐书》。按隋代的制度，朝廷不准私人编修史籍，王劭嗜好经史，早为世人所知。闭门修史之事，被内史传郎李元操得知后，便向隋文帝告发。文帝悉知王劭私撰史书大怒，遂没收其所著，并亲览其内容。哪知王劭竟因祸得福，他所著的《北齐》记史详实，文触严谨，深为文帝赞赏，便任命他为员外散骑侍郎，专职撰写文帝起居注。由于王劭工作的关系，常随文帝左右，便称文帝有"龙颜戴干"的仪表，并指示给群臣观看。对此，文帝龙颜大喜，遂赐王劭数百段锦匹为礼，并提升他为著作郎。
隋炀帝杨广嗣位后，汉王杨琼踞晋阳反杨广。炀帝对于是否讨伐举棋不定，王劭上书力谏讨伐，杨帝却没有依从。此后不久，王劭被改任为秘书少监，数年后又被免去官职。
王劭任著作郎近二十年，专门负责撰修国史，编著《隋书》八十卷，内容庞繁大多是起居记录、文帝言论以及口敕，其中不乏迂怪不经的故事和街头巷尾的传闻轶事。他把这些上至帝王言谈，下至民间传说的繁浩资料，分门别类，按类编排，终为著作。除此而外，王劭还利用任职之便，重撰编年体《齐志》二十卷，纪传体《齐书》一百卷，散记《平贼记》三卷。并采集摘经史写成《读书记》三十卷。史论大家刘知几在读到王劭的《隋书》、《齐志》、《齐书》等著作时，曾高度赞扬王劭作史"方言世语"的文风，"文皆诸实"的史德。至于其《读书记》则颇受时人所称许，以"内容精博"享誉当时。
王劭一生有志学问，淡于仕途。读书撰文，十分专注。对于经史则嗜好成癖，所著之作，几乎都是史籍。即便一些读书之记，亦必涉于史，终成一代颇有名气的史学大家，为后来《隋书》、《北齐书》的正式成卷，奠定很好的基础。
