教名由来阐教与截教之争是贯穿商周战争全过程的主线，而所谓的阐教与截教这两大教派恰恰是作者的杜撰。
明嘉靖时，明世宗曾赐给他所宠信的道人龙虎山上清宫道士邵元节“阐教辅国”的玉印。可能是因为这一事件在当时影响太大了，所以《封神演义》的作者沿用了“阐教”这一名称。“阐”有阐发、阐明之意。《易·系辞下》：“夫《易》彰往而察来，而微显阐幽。”韩康伯注：“阐，明也。”
阐教跟截教大抵相当于我们某个时期划分出的右派跟左派。我们知道，当时的政策是有出身论不唯出身论。但阐教的教主元始天尊认为根红苗正才能干革命，手下的玉虚十二上仙都是经过严格挑选的，所谓贵精而不贵多。相反，截教通天教主则本着人与自然和谐统一的先进理念，摒弃狭隘的人本位思想，很是收了一些旁门的徒弟，所谓披毛带角，湿生卵化之辈。
这样一来矛盾就出来了。我们知道阐是阐化，也即“立”，截是截取。也即“破”，先天矛盾跟后天矛盾不断的积累积累，最后有一天爆发出来是很正常的。
这是后话，暂且不提。
人事结构上古正神鸿钧老祖座下三大弟子，大弟子老子，即太上老君，创立道教；二弟子元始天尊，创立阐教；三弟子通天教主，创立截教。我们要讨论的就是元始天尊这一系的阐教。
元始天尊，正宗的教主，印把子在手。元始座下说多不多，说少也不少。计有玉虚十二门人。十二金仙中：广成子，赤精子，太乙真人，文殊广法天尊，普贤真人，慈航道人，黄龙真人，道行天尊，清虚道德真君，惧留孙，玉鼎真人，灵宝天尊. 还有个与其并称的云中子(云中子虽然实力与广成子、赤精子差不多但是没有困在混元金斗,也没有后来广成子等十二人在九曲黄河大阵中消了顶上三花和心中五气，因此云中子虽然实力强大，但不是十二金仙。)这样算来已经有十三个人了，再算上玉虚本部常驻的南极仙翁，一共十四个。
其中文殊广法天尊后来成为文殊菩萨，普贤真人成为普贤菩萨，慈航道人成为观音菩萨。
这些人都是正牌的元始座下，另外的小的比如姜子牙之类的数目就不详了。所以说阐教人数其实也不少，只是种类比较单调而已。
在第一代教主跟第二代十二门人之间，活跃着一个特殊人物，就是燃灯道人。老道实战功夫不行，法宝只有一个紫金钵盂，而且超被动。要等人家主动望上撞，恰似守株待兔里那树桩子。但封神演义里的兔子显然不多，是以这钵盂属于典型的鸡肋产品。
除去法宝狼狈，燃灯辈分不低，可算作阐教副教主，十二门人都要尊他为首。
他道行是比较高深的，法号燃灯，顾名思义，眼前果然有一盏灯。这琉璃灯的灯芯有一阵也跑了出去，找姜子牙的麻烦。物品如此了得，主人可想而知。所以大概真的要比十二门人高。后来入佛教成为燃灯上古佛，西游记里揭穿了无字真经的那位未出场人物。照理说，象这种苦守孤灯住在藏经阁上的，倘若不真是废物，那么一定非同小可。（比如天龙八部里的扫地和尚）。
这人特立独行，自成一系，姜子牙要叫他老师，但他又要叫元始天尊老师，具体分辈偶实在头疼，只好把他单个刨开，算一代半人物。
除去三个光杆司令：慈航，黄龙，灵宝，第二代玉虚门人大多收了徒弟，这些算第三代，领军人物杨戬。其次哪吒，韦护，雷震子。这四个人是第一阵营。首先他们都不是凡人。哪吒是灵珠子，雷震子是将星。杨戬是玉帝的外甥，韦护不详。其次大伙儿都活到了最后。
第二阵营李靖，金吒，木吒。也活到了最后。以上七个人肉身成圣，但这三位明显没上四位牛。李靖侥幸拜到了燃灯道人门下，混了座玲珑宝塔托在手里。辈分是不低，也免了跟三个儿子做同门师兄弟的尴尬。但那塔在燃灯手里可以罩住哪吒烧，在李靖手里就只能当铅球砸人，也不知道这师父都教了些什么呀。
第三阵营黄天化，土行孙，杨任。殷郊，殷洪。五个人除土行孙外一百年道行会地行术外，余人都没根基，草草锻炼十几年就放出来了。本身修为最强也就是跟金吒木吒差不多，原则上就这种低配置也指不上他们去狙人，老师们发了狠心，基本上都给配一身好装备。黄天化：玉麒麟，穿心钉；杨任：五火七禽扇，飞电枪，云霞兽；（注意，小黄跟杨任一个师父。清虚道德真君确实挺猛，居然有两只座骑）殷郊：翻天印，落魂钟；殷洪：阴阳镜，八卦紫绶仙衣。立马把这四个菜鸟培养成四头霸王龙，格斗能力相当的高。 可惜都死了，没挺到最后。
第三代第四阵营韩毒龙、薛恶虎，道行天尊的门下，除了给西歧送一次米，别的啥也没干就牺牲了……
第三代除杨戬收了武夷山金毛童子外，别人都没徒弟，所以玉虚第四代也就是金毛童子。
