龙猛又称龙树菩萨。 梵名 Nagarjuna，佛灭后约后七百年（西元150--250年），生于南印度婆罗门种族之家；因其母树下生之，而龙成其道故，名曰龙树；寿二百余岁。（是公元三世纪著名的大阿阇梨，出生于南印度案达罗王朝的婆罗门家庭。）
龙树菩萨自幼聪明，精通四吠陀，天文、地理、图纬秘藏等无不通晓。所以，龙树菩萨自幼就已名闻一方了。青少年时，龙树菩萨和他的三个好友一起修学隐身术，常夜入王宫，侵凌宫女。后来，事情败露了。龙树的三个好友都被国王所斩。龙树侥幸逃脱。通过这一劫，龙树深深感悟到“欲为苦本”的道理，于是发心出家修行。出家后，龙树菩萨广习三藏而无厌足，后来到雪山（喜玛拉雅山），遇到一位不知名的老僧，从其处得到了大乘教授，但虽知义理，却未通达。后来，龙树菩萨以大乘法义摧破外道邪说。因而龙树菩萨当时心生骄慢，无视出家戒规，自着新衣，静处于一间水晶房中。其时，有大龙菩萨，见龙树菩萨的情形，心生悲悯，于是引龙树菩萨入龙宫，授龙树以无量大乘秘密教授。于是，龙树终于体悟教理。 另龙树自毗罗处得付法藏心传，是为付法藏第十四祖。而龙树菩萨，为使一切众生得正法益，在以前马鸣菩萨广弘大乘的基础上，将大乘秘密法义整理成完整系统的大乘修法体系，从而使无量众生皆得闻思修行大乘妙法，而入如来正果。自此，大乘体系正式确立了。
龙树菩萨在世弘法时，广造《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《回诤论》、《七十空性论》、《十住毗婆沙论》、《菩提资粮论》等诸大论著，据西藏所传为122种，汉译为22种。有“千部论主”之称。其主要大著如次：
书名 卷数 译者
《十住毗婆沙论》 十五卷 姚秦 鸠摩罗什译
《大智度论》 一百卷 同上
《中论》 四卷 同上
《十二门论》 一卷 同上
《菩萨资粮论》 六卷 隋 达摩及多译
《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》 一卷 宋 求那跋陀罗译
《十二礼》 一卷 禅那崛多译
其中《大智度论》乃注释《大般若经》之书，与《中论》、《十二门论》同属大乘教之空门。《十住毗婆沙论》是注释《华严经》之《十地品》，属大乘教之有门。龙树菩萨广学空有二门，最后安住于净土他力之教；亦即《大智度论》中多处赞扬弥陀净土，而后在《十住论》之《易行品》中告白自己归于弥陀本愿之救度。
龙树菩萨参拜南天竺铁塔时，曾以七粒白芥子打开铁塔，进入塔中。在塔中，龙树菩萨有幸见到金刚萨埵显净相，自金刚萨埵处得《金刚顶经》等秘密教授。以后，龙树菩萨勤修密法，即生而成正果。
在南印度，龙树菩萨曾使南憍萨罗国王皈依佛教，又使无数外道皈依佛教，从而引起了小乘行者及诸外道的嫉妒。于是，龙树菩萨自行入寂。
印度在中国古代文献上，有身毒、贤豆、天竺、摩伽佗、婆罗门等不同译名，唐始译为印度。中印两国都是文明古国，两国人民自古以来就有往来。印度是佛教发源地，佛教在东汉已传入我国，中印两国人民以佛教作为桥梁，曾进行了广泛的文化与医药交流。581－960年间（隋唐），有不少印度医生来华行医，以眼科医生为最多。据传印度的龙树菩萨善治眼病，眼科著作《龙树论》在唐代（618－907）时传入我国，对我国眼科学的发展有一定的影响。
《龙树眼论》 眼科专著。又名《龙树菩萨眼论》。简称《眼论》。一卷（又有三卷本）。撰人佚名。约隋唐间人托名“龙树菩萨”撰。书中记述了眼病的起因，及各种眼病的治法。特别是较详细地说明了针拨白内障的方法。原书已佚。其佚文可见于《医方类聚》、《医心方》等书中。
隋唐（581－960）时期不少印度医籍翻译后在我国流行。据《隋书》、《唐书》记载有11种：《龙树菩萨药方》、《西域诸仙所说药方》、《西域波罗仙人方》、《西域名医所集要方》、《婆罗门诸仙药方》、《婆罗门药方》、《耆婆所述仙人命论方》、《龙树菩萨和香法》、《龙树菩萨养性方》、《干陀利治鬼方》、《新录干陀利治鬼方》。
