陆宝忠，字伯葵，原名尔诚，字易门， 江苏太仓人，道光三十年七月初六日（1850年8月13日）生。其父为举人，曾官刑部郎中。宝忠光绪二年（1876）中进士，朝考改庶吉士，次年散馆授编修，旋丁父忧。
八年，宝忠充国史馆纂修。十一年至十四年，任湖南学政。其间巡视诸多府县学事，监临闱场，整饬考风。十二年春，宝庆府童试，有童生刘鹏程者，贿买本地有关人员通同舞弊，宝忠亲自研鞫，并将案情函告省宪。时按察使菘蕃意在为案犯开脱，而巡抚卞宝第支持宝忠，以惩一儆百，定案鹏程流罪，涉案其他人员或充发，或革职。湘中武试弊情尤重，当地有关人员借以网利，不愿查究，而宝忠坚持定见，随处留心访查，惩办数起，使不规者略知畏惧，弊情有所减轻。十四年，宝忠按临衡州府院试期间，清泉县（今衡阳）知县因听讼时有考童言语冲撞，遂加笞责，激成众怒，群起将县署大堂及签押房打毁，并欲放火。时知府亦匿不敢出，几酿巨案，幸好院考即将点名，闹事者始散去。事后拿获数人，知县因觉受侮欲对带头闹事者处以极刑，巡抚饬宝忠调查取供回省商办。宝忠持平查报，结果未戮一人，对案犯人等给以充发及以下处罚，知县亦得保全，致使“合郡官民皆深感服”。
十七年，宝忠充会典馆纂修，在南书房行走。二十年，升侍讲学士。在此前后，参与在昭仁殿、武英殿、景阳宫等处检查整理书籍、字画，得见诸多珍品，忧存藏条件不良，召对时建言，罕世珍本书籍宜收入大内，分架安置。光绪皇帝尽管“称美者再”，但并不令移藏，仍存原处。后来庚子之变，许多宫中藏书付诸劫灰，宝忠深为叹惜，并以当年未录副目私藏为憾。
甲午中日战争爆发，时局艰危，宝忠对此深表忧虑，有言，“自甲申更换枢臣，十余年来（朝中）专以恒舞酣歌为事，强邻虎视，主人翁熟寐不知”，而与日本开衅后“仓卒征兵，漫无节制”，认为“欲挽救艰危，非急召亲贤不可” 。遂联络同道，策动时任礼部右侍郎的李文田领衔上奏，并与张百熙、张仁黼、曹鸿勋、高庆恩等人列名，请求让恭亲王奕欣复出。宝忠独蒙光绪帝召对，所谕宝忠有“不敢缕记”之说，可见事涉隐秘。宝忠在临出时光绪帝特嘱：“吾今日掬心告汝，汝其好为之。” 不日，奕欣被召见，着管理总理衙门事务，并添派总理海防事务，会同办理军务， 旋为军机大臣。 但此间宝忠虑京师被兵，遣眷属出避易州，曾为御史安维峻奏参。
二十二年，宝忠先后迁詹事府詹事，署理都察院左副都御史，授内阁学士兼礼部侍郎
衔。或谓其“数月三迁，至于卿贰”，“益兢兢自惕” 。二十三年秋，充山东乡试正考官，旋简放浙江学政，未赴任，母亲病卒，遂去职丁忧。其间仍关注时势，忧虑时局朝政，有言：“外患内忧，相逼而来，瓜分豆剖之局成矣”；“时事至此，（朝廷）尚不知收拾人心，泯满汉之见，为之痛哭”！ 二十五年十二月宝忠服阕，其时自励：“时局虽艰，人心虽坏，自有应尽之职，不矫激以沽名，亦断不可淟涊以负国，中立不倚，不植党援”，“惟事事持正，不可威惕，不可利疚” 。宝忠诣阙，仍在南书房行走。
二十六年春，宝忠复得补授内阁学士兼礼部侍郎衔。义和团事炽，八国联军侵华，战乱之中宝忠避难出京，闻慈禧太后和光绪帝流亡拟追随未果，旋行在电传上谕，宝忠补授兵部右侍郎，又命视学顺天。二十七至三十一年间，宝忠往返京都与畿辅诸多府县之间，并曾两度赴河南开封，按临学务或闱事，每谓“驰驱王事，恶敢言劳” 。宝忠认为“科举敝陋已深，非实行教育不足以开民智”，所到之处，“谆谆以提倡学堂为先” 。
及至诏停科举，宝忠因势利导，借鉴外国特别是日本的相关情况，上疏建策：设立文部，并责成学政总理各省学务，一以事权；变通学堂奖励之法，毕业者不再予以举人、进士功名或各等官衔，而改授学士、博士名号，使“以学茂名高为美，不以能薄官显为荣”；各省广设师范传习所，对自行研习熟谙教法而考验合格者亦准充当教习，以广储师资；纠正“各省中学堂每偏重洋文”之弊，做到国文亦兼并重，责成学官切实督查；注重实业教育，多设实业学堂，“务使通国学人于实业占其多数”；为求教育普及，除“官立”学堂外，亦倡“公立”，私塾有师范文凭之人充当教员和能改良教法者，也允其并存；凡七岁以上不入学者罪其父兄家长，如此等等。 该年（三十一年）十二月，宝忠得授都察院左都御史。
三十二年，宝忠署礼部尚书。虑日俄战后形势，条陈东三省宜速举行诸项“要政”，以与在华“各争其利益，各扩其势力”的日俄两国对抗。 该年九月，清廷颁布各部院新政官制，宝忠为都察院都御史。三十三年，奏请“严禁党援，广开言路” 。 又奏应维持旧例，各省督抚不能率行奏调科道人员，言官如有愿投效外省及赴各衙门当差者，应开去底缺，以符定制，而肃台规言路。所议被纳。 又奏改都察院为国议会，以立下议院基础，而符立宪政体。 得旨交会议政务处议奏，该处复奏都察院为独立衙门，不可轻议更张。 宝忠此议未被采纳。或视其人素能直正建言，称道他 “立朝謇謇谔谔，持大体，遇事敢言，无少隐讳” 。
宝忠有吸食鸦片积习，朝命严饬戒断，三十四年正月他陈明戒烟净尽。 旋于四月二十九日（5月28日）病卒，谥文慎。
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