利比里亚于１８４７年建立共和国。２０世纪８０年代末，由于经济每况愈下，人民不满情绪高涨，反抗频繁。这时流亡国外的“全国爱国阵线”（简称“爱阵”）领导人泰勒率部打回国内，内战爆发。就在取得全面胜利前夕，“爱阵”内部分裂，形成与政府军三方混战的局面。此后，尽管有西非国家经济共同体和国际社会的不断干预，利比里亚交战各方几次签订停火协议，其间也举行过大选，建立过全国政权，但是内战几乎从未停止过。直至１９９５年，在联合国、非洲统一组织和西共体的多次斡旋下，各派最终签署了和平协议。１９９７年，泰勒被选为总统上台执政。
泰勒上台后，形势并没有明显好转。内战至今已夺去上万人的生命，造成数十万平民流离失所。１９９８年以来，由前参谋长朱鲁领导的“利比里亚人和解与民主联合”（简称“利民联”）武装一直试图推翻泰勒政府。２００２年２月，“利民联”一度逼近距首都蒙罗维亚仅３５公里的克莱镇，迫使泰勒宣布全国进入紧急状态。２００３年２月，反政府武装再次发动猛烈攻势，６月攻占首都郊区。
利比里亚局势的恶化引起国际社会的极大关注。２００３年６月１７日，在西共体和联合国利比里亚国际联络小组的斡旋下，政府和反政府武装领导人在加纳签署了一项同意在３０天内成立临时政府以及泰勒在未来３０天内下台的停火协议。协议签署后，泰勒又要求在新的联合政府中拥有位置，遭到“利民联”的反对。６月２３日，“利民联”武装向首都发动新的进攻，并于２５日攻占了市中心。７月４日，泰勒宣布同意下台，条件是必须先在利比里亚部署国际维和部队。１８日，“利民联”向蒙罗维亚发动新一轮攻势，遭到政府军顽强抵抗。持续两周的冲突造成１０００多人死亡，２０多万人流离失所。
２５日，美国总统布什下令在利比里亚海岸部署美国部队。美国防部宣布派遣４５００名海军陆战队员和水手前往地中海，准备在利比里亚执行救援、维和行动。３１日，西共体在加纳首都阿克拉召开紧急首脑会议，宣布将于８月４日派遣维和部队前往利比里亚。８月１日，联合国安理会通过第１４９７号决议，授权在利比里亚部署多国部队。
２日，泰勒宣布他将于８月１１日正式交出权力并将遵守承诺，离开利比里亚。
